אם אתם מחפשים משהו ייחודי באמת, בדקו את ה- aux trois menage הקוסמי שחולק על ידי צוות אסטרונומים בינלאומי המשתמש בטלסקופ גרין-בינק (GBT). זו הפעם הראשונה שחוקרים מזהים מערכת כוכב משולש המכילה פולסאר והצוות כבר השתמש בדייקנות הדומה לשעון של פעימת הפולסר בכדי לצפות בהשפעות של אינטראקציות כבידה.
"זו מערכת מדהימה באמת עם שלושה עצמים מנווונים. זה שרד שלושה שלבים של העברת המונים ופיצוץ סופרנובה, ובכל זאת הוא נשאר יציב דינמי ", אומר תומאס טאוריס, מחברם הראשון של המחקר הנוכחי. "בעבר נמצאו פולסארים עם כוכבי לכת ובשנים האחרונות התגלו מספר פולסרים בינאריים מוזרים שנראים כאילו הם זקוקים למקור משולש של המערכת. אבל פולסאר האלפיות השנייה החדש הוא הראשון שהתגלה עם שני גמדים לבנים. "
זו לא הייתה רק גילוי מקרי. התצפיות על 4,200 J0337 + 1715 הרחוקות משנת האור הגיעו מתוכנית לימודים אינטנסיבית שכללה כמה מטלסקופי הרדיו הגדולים בעולם כולל ה- GBT, טלסקופ הרדיו Arecibo בפורטו ריקו, וטלסקופ הרדיו Synthesis Westerstork Synthesis בהולנד. סטודנט לתארים מתקדמים באוניברסיטת מערב וירג'יניה, ג'ייסון בוילס, היה הראשון לזהות את הפולסאר אלפיות השנייה, מסתובב כמעט 366 פעמים בשנייה, ונלכד במערכת שאינה גדולה יותר ממסלול כדור הארץ סביב השמש. האסוציאציה הסרוגה ההיא, בשילוב עם העובדה ששלישיית הכוכבים צפופה בהרבה מהשמש, יוצרים את התנאים המושלמים לבחינת אופי הכובד האמיתי. דורות של מדענים חיכו להזדמנות כזו ללמוד את 'עקרון השוויון החזק' המוצג בתורת היחסות הכללית של איינשטיין. "מערכת הכוכבים המשולשת מעניקה לנו את המעבדה הקוסמית הטובה ביותר אי פעם ללמוד כיצד מערכות שלוש-גופות כאלה עובדות, ובאופן פוטנציאלי לאיתור בעיות עם היחסות הכללית, שרבים מהפיזיקאים מצפים לראות בתנאים כה קיצוניים," אומר הסופר הראשון סקוט רנסום מ- המצפה הלאומי לאסטרונומיה של הרדיו (NRAO).
"זה היה קמפיין תצפית מונומנטלי", מעיר ג'ייסון הסלס, מ- ASTRON (המכון ההולנדי לאסטרונומיה ברדיו) ואוניברסיטת אמסטרדם. "במשך זמן מה התבוננו בפולסר הזה מדי יום, רק כדי שנוכל להבין מהי הדרך המסובכת שבה הוא מסתובב סביב שני כוכבי הלוויה שלה." הסלס הוביל את הניטור התכוף של המערכת באמצעות טלסקופ הרדיו סינתזה וסטרבורק.
צוות המחקר לא רק התמודד עם כמות עצומה של נתונים, אלא שהוא גם לקח על עצמו את האתגר של דוגמנות המערכת. "התצפיות שלנו על מערכת זו ערכו כמה מדידות מדויקות ביותר של המונים באסטרופיזיקה," אומרת אן ארצ'יבלד, גם היא מ- ASTRON. "חלק מהמדידות שלנו לגבי מיקומם היחסי של הכוכבים במערכת מדויקות למאות מטרים, למרות שכוכבים אלה נמצאים במרחק של 10,000 טריליון ק"מ מכדור הארץ" היא מוסיפה.
בהובלת המחקר, Archibald יצר את הדמיית המערכת החזויה את תנועותיה. בעזרת שיטות מדעיות מוצקות שפעם השתמשה על ידי אייזק ניוטון בכדי לחקור את מערכת כדור הארץ-ירח-שמש, היא שילבה את הנתונים עם כוח הכבידה 'החדש' של אלברט איינשטיין, שהיה נחוץ כדי להבין את המידע. "קדימה, המערכת נותנת למדענים את ההזדמנות הטובה ביותר עד כה לגלות הפרה של מושג שנקרא עקרון השוויון החזק. עיקרון זה הוא היבט חשוב בתורת היחסות הכללית, וקובע כי השפעת הכובד על גוף אינה תלויה באופי או במבנה הפנימי של אותו גוף. "
זקוקים לרענון על עקרון השוויון? אז אם אתה לא זוכר שהפיל גלילאו שני כדורים משוקללים שונים ממגדל הפיזה הנטוי, אז אולי תזכור את מפקד אפולו 15, דייב סקוט, נשמט פטיש ונוצה בז כשעמד על פני השטח האוויריים של הירח בשנת 1971 הודות למראות שנשארו על פני הירח, מדידות טווחי לייזר נחקרות במשך שנים ומספקות את האילוצים החזקים ביותר לתוקף של עקרון השוויון. כאן המוני הניסוי הם הכוכבים עצמם, וההמונים השונים שלהם ואנרגיות הכבידה הכבידתיות ישמשו לבדיקה אם כולם נופלים זה כלפי זה על פי עקרון השוויון החזק, או לא. "באמצעות האות הדומה לשעון של הפולסר התחלנו לבדוק זאת," מסביר ארצ'יבלד. "אנו מאמינים שהבדיקות שלנו יהיו הרבה יותר רגישות מכל ניסיונות קודמים למצוא סטייה מעקרון השוויון החזק." "אנו שמחים מאוד לקבל מעבדה כה חזקה ללימוד כוח המשיכה", מוסיף הסלס. "מערכות כוכבים דומות חייבות להיות נדירות ביותר בגלקסיה שלנו, ומזלנו שמצאנו את אחת המעטות!"
מקור סיפור מקורי: מהדורת החדשות של אסטרונומיה הולנד. קריאה נוספת: Max-Planck-Institut für Radioastronomie (MPIfR) והודעה לעיתונות של NRAO.
