גלקסיה מרוחקת בתמונת שדה אולטרה עמוק של האבל. קרדיט תמונה: האבל. לחץ להגדלה.
שניים מהמצפים הגדולים של נאס"א, טלסקופי החלל שפיצר והאבל, התחברו "לשקול" את הכוכבים בכמה גלקסיות רחוקות. אחת הגלקסיות הללו, בין הרחוקות ביותר שנראו אי פעם, נראית מסיבית ובוגרת במיוחד למקומה ביקום הצעיר.
זה הפתיע את האסטרונומים, שכן בדרך כלל נהוג לחשוב כי הגלקסיות המוקדמות ביקום היו אסוציאציות קטנות בהרבה של כוכבים שהתמזגו בהדרגה לבניית גלקסיות גדולות כמו שביל החלב שלנו.
"נראה כי הגלקסיה הזו, ששמה HUDF-JD2, התפשטה במהירות, במאות מיליוני השנים הראשונות לאחר המפץ הגדול. זה גרם למסה גדולה פי שמונה בכוכבים מכפי שנמצא בדרך החלב שלנו, ואז, בדיוק כמו פתאום, היא הפסיקה להקים כוכבים חדשים, "אמר בהראם מובשר מהמכון למדע טלסקופ החלל, בולטימור וסוכנות החלל האירופית, פריז .
הגלקסיה נקבעה בין כעשרת אלפים אחרים בכתם קטן של שמים הנקרא שדה האבל האולטרה עמוק (UDF). על פי ההערכה, הגלקסיה רחוקה ככל הגלקסיות הידועות ביותר. זה מייצג עידן בו היקום היה בן 800 מיליון שנה בלבד. זהו כחמישה אחוזים מגיל היקום של 14 מיליארד שנים.
מדענים שחקרו את ה- UDF מצאו את הגלקסיה הזו בתמונות האינפרא אדום של האבל. הם ציפו שיהיה צעיר וקטן, כמו גלקסיות ידועות אחרות במרחקים דומים. במקום זאת, הם מצאו עדויות לכך שהגלקסיה בוגרת להפליא ומסיבית בהרבה, ונראה כי הכוכבים שלה היו במקום הרבה זמן.
תמונת ה- UDF האורית של האבל היא התמונה העמוקה ביותר שצולמה אי פעם, ועם זאת, גלקסיה זו לא הייתה ניכרת. זה מצביע על כך שחלק גדול מהאור האופטי של הגלקסיה נקלט על ידי נסיעה של מיליארדי שנות אור דרך גז מימן שמתערב. הגלקסיה התגלתה באמצעות המצלמה האינפרא אדום הקרובה של האבל וספקטרומטר רב-עצמים. זה התגלה גם על ידי מצלמת אינפרא אדום בטלסקופ גדול מאוד (VLT) במצפה הכוכבים האירופי. באורכי הגל האינפרא אדום הארוך יותר, הוא קלוש מאוד ואדום.
ההפתעה הגדולה היא כמה הגלקסיה בהירה יותר בתמונות אינפרא אדום באורך גל ארוך יותר מטלסקופ החלל שפיצר. שפיצר רגיש לאור מכוכבים ישנים ואדומים יותר, שאמורים להרכיב את רוב המסה בגלקסיה. בהירות האינפרא אדום של הגלקסיה מציעה שהיא מסיבית. "זו תהיה גלקסיה די גדולה גם בימינו," אמר מארק דיקינסון מהמצפה הלאומי לאסטרונומיה האופטונומית, טוסון, אריז, "בתקופה שהיקום היה בן 800 מיליון שנה בלבד, זה חיובי מאוד", הוסיף.
תצפיות של שפיצר דווחו גם באופן עצמאי על ידי לורנס איילס מאוניברסיטת אקסטר באנגליה והוג'ינג יאן ממרכז המדע שפיצר, פאסדנה, קליף. הם גם חשפו ראיות לכוכבים בוגרים בגלקסיות רגילות פחות מסיביות במרחקים דומים, כאשר היקום היה בן פחות ממיליארד שנה.
התצפיות החדשות שדווחו על ידי מובשר מרחיבות את הרעיון הזה של "גלקסיות תינוקות" בוגרות באופן מפתיע לאובייקט שהוא אולי פי 10 מסיבי יותר, ואשר נראה שהוא מהווה את הכוכבים שלו עוד מוקדם יותר בתולדות היקום.
הצוות של מובשר העריך את המרחק לגלקסיה זו על ידי שילוב של מידע שמספק תצפיות האבל, שפיצר ו- VLT. הבהירות היחסית של הגלקסיה באורכי גל שונים מושפעת מהיקום המתרחב ומאפשר לאסטרונומים להעריך את מרחקה. הם יכולים גם לקבל מושג על איפור הגלקסיה מבחינת המסה והגיל של כוכביה. זה דורש את הדור הבא של הטלסקופים, כמו טלסקופ החלל האינפרא אדום ג'יימס ווב, כדי לאשר את מרחק הגלקסיה.
בעוד שאסטרונומים מאמינים בדרך כלל שמרבית הגלקסיות נבנו חלקית על ידי מיזוגים של גלקסיות קטנות יותר, הגילוי של אובייקט זה מרמז על לפחות מעט גלקסיות שנוצרו במהירות מזמן. עבור גלקסיה כה גדולה זה היה יכול להיות אירוע נפץ להפליא של לידת הכוכבים. תוצאות Mobasher יופיעו בכתב העת Astrophysical ב- 20 בדצמבר.
לתמונות אלקטרוניות מתוך המחקר והמידע באינטרנט, בקרו בכתובת: http://hubblesite.org/news/2005/28
המקור המקורי: מהדורת החדשות של האבל
