הביטו אל שמי הלילה וספרו את הירחים. ליופיטר 67 לוויינים טבעיים, אפילו למאדים יש שני ירחים דמויי אסטרואיד.
האם בכדור הארץ יכול להיות יותר מאחד?
רשמית, התשובה היא לא. לכדור הארץ יש ירח יחיד.
היום.
ייתכן שכדור הארץ היה בעבר יותר מירח אחד, לפני מיליונים ואף מיליארדי שנים. ניתן להסביר את השטח המוזר בצד הרחוק של הירח על ידי ירח שני שמתרסק לתוכו ומפקיד שכבת חומר בעומק של עשרות קילומטרים.
ירחים יכולים לבוא ולעבור על מיליארדי שנות ההיסטוריה של כדור הארץ.
לדוגמא, למאדים יש שני ירחים, אך לא לאורך זמן. פובוס, הירח הגדול יותר, מסתובב פנימה וצפוי להתנגש בכוכב הלכת במהלך 10 מיליון השנים הבאות. וכך, בעתיד, למאדים יהיה רק ירח יחיד, דיימוס.
יתכן גם שכדור הארץ עלול לתפוס ירח בעתיד. הירח הגדול ביותר של נפטון, טריטון, עובר בכיוון ההפוך משאר הירחים מסביב לכוכב הלכת. זה מרמז שטריטון היה למעשה חפץ חגורת קויפר שנלכד, שסטה קרוב מדי לכוכב הלכת.
למעשה, תפסנו אסטרואיד באורך 5 מטרים שנקרא 2006 RH120. הוא הקיף את כדור הארץ ארבע פעמים במהלך 2006/2007 לפני שנפלט שוב.
כך שנוכל להניח שאירועים כאלה התרחשו בעבר.
בנוסף, יתכן שיש לנו ירחים נוספים, אך הם עדיין לא התגלו מכיוון שהם פשוט קטנים מדי. החוקרים חישבו שיכולים להיות אסטרואידים בגודל מטר במסלול סביב כדור הארץ, להישאר במסלול במשך מאות שנים לפני שהאינטראקציות הכבידתיות דוחקות אותם שוב.
ויש אובייקטים אחרים שקיימים אינטראקציה עם מסלול כדור הארץ בדרכים מוזרות. מדענים לא רואים אותם ירחים, אבל הם מסתובבים בשכונה שלנו:
האסטרואיד 3753 קרויטן נמצא בתהודה מסלולית עם כדור הארץ. יש לו מסלול אקסצנטרי ביותר, אך לוקח שנה אחת בדיוק למסלול סביב השמש. מנקודת המבט שלנו הוא הולך בדרך איטית ונעלי סוס לרוחב השמים. מאז התגלתה של קרויטן בשנת 1986, התגלו כמה חפצים מהדהודים בקרבת כדור הארץ.
יש TK7 לשנת 2010, האסטרואיד הטרויאני היחיד הידוע בכדור הארץ. הוא מוביל את כדור הארץ באותו מסלול בדיוק סביב השמש, בנקודה יציבה בכבידה בחלל.
אז, התשובה ... לכדור הארץ יש רק ירח יחיד. היום. יכול להיות שהיו לנו ירחים בעבר, ואנחנו אולי נלכוד יותר בעתיד, אבל כרגע ... תהנו מזה שיש לנו.
רוצים ללמוד עוד? להלן כמה מאמרים על מגזין החלל שכתבנו על נושא זה:
מהם כמה חפצים הידועים כירחים אחרים בכדור הארץ?
האם היה בכדור הארץ יותר מירח אחד בעבר?
האם יש לכדור הארץ ירחים זעירים רבים?
אולי תיהנו גם מהפרק הזה של אסטרונומיה קאסט: מאיפה הגיע הירח?
פודקאסט (שמע): הורדה (משך הפעולה: 3:03 - 2.8MB)
הירשם כמנוי: פודקאסטים של אפל | אנדרואיד | RSS
פודקאסט (וידאו): הורדה (63.5MB)
הירשם כמנוי: פודקאסטים של אפל | אנדרואיד | RSS
