הערה: כדי לחגוג 20 שנה לטלסקופ החלל האבל, במשך עשרה ימים, מגזין החלל יציג דגשים משני פרוסות שנתיים מחיי האבל, תוך התמקדות בהישגיו כמצפה כוכבים אסטרונומי. המאמר של היום מתייחס לתקופה אפריל 2006 עד אפריל 2008.
תמונת גלקסיות האנטנה, למעלה, שפורסמה באוקטובר, 17 2006, היא מרירה-מתוקה. מצד אחד זו תמונה מדהימה, אפילו יותר מרהיבה מזו שצולמה תשע שנים קודם לכן עם WFPC2; מצד שני מכשיר הכוכבים שצילם אותו, Advanced Camera for Surveys (ACS), נכשל תחילה ביולי 2006, ושוב בינואר 2007. נוסף על כך, אחד אחד הגירוסקופים של האבל התחילו להיכשל, וגם הסוללות שלו. באוקטובר 2006 נתן מנהל רשת נאס"א החדש, מייק גריפין, את ההקדמה למשימה אחת של מעבורת החלל האחרונה להאבל, לצורך שירות סופי. עם כישלון בעקבות כישלון, משימת השירות הופכת מורכבת יותר ויותר, והיה קשה לשמור על אופטימיות בעתיד האבל.
הכישלון של ה- ACS הגיע לאחר שהשלים את חלקו של סקר האבולוציה הקוסמית (COSMOS), שהיה פרויקט מתואם שכלל רבים מהמצפים המובילים בעולם, הן על הקרקע והן בחלל (קצת כמו GOODS, שסיקרתי בהן המאמר של אתמול). בין ההצלחות של COSMOS הייתה מפה תלת ממדית זו של התפלגות החומר האפל.
האופן בו האבל שומר על מבטו יציב, במהלך חשיפות ארוכות למדי של כמה מכשירים, הוא פלא של הנדסה מודרנית. מרכזית במערכת מורכבת זו נמצאת מערכת של חיישנים, הנקראים חיישני ההנחיה (FIN) (Fine Guidance Sensors), שתוכננו לעשות גם מדע, במיוחד אסטרומטריה.
החיישנים מכוונים את הטלסקופ על ידי נעילה לכוכבי מדריך ומודדים את מיקום הטלסקופ ביחס לאובייקט הנצפה. התאמות המבוססות על מדידות קבועות ודקות אלה מניחות את האבל כשהוא מצביע בדיוק בכיוון הנכון.
אחת התוצאות המעניינות ביותר של ה- FGS היא הממצא שהכוכב הראשי באשכול R136 בתוך ערפילית דוראדוס 30 (הידוע יותר כערפילית טרנטולה בענן המגלני הגדול) - R136a - הוא למעשה משולש ("טלסקופ החלל האבל עדין תצפיות אינטרפרומטריות חיישן הכוונה לליבה של 30 דוראדוס "). פעם נחשב לאשכול כולו להיות כוכב יחיד, המסיבי ביותר שנראה אי פעם; כיום R136a1 שוקל 'רק' כ -30 עד 80 סולות.
השביט הולמס הוא ללא ספק אחד השביטים הזכורים ביותר בתקופה האחרונה, לא כל כך בזנבו המרהיב, אלא בגלל התנהגותו המוזרה; האבל צפה בזה כמה פעמים. לבסוף, השקפתו של האבל על שביט הולמס היא סיפור מגזין החלל בנושא.
אחד האתגרים הקשים ביותר שעומדים בפני אסטרונומים, בביצוע מדע, הוא הבנת הטיות וחשבונאות. לדוגמה, איך היית יכול לדעת, רק על ידי בחינת כ -6,000 הכוכבים שאתה יכול לראות בחזון שלך ללא עזרה, שאף אחד מהם אינם דוגמאות לסוג הכוכב הנפוץ ביותר! הגמדים האדומים והבהירים הקרובים ביותר הם קלושים מכדי לראות בלי טלסקופ (אתה יודע מה שמותיהם?), וזה לא קל אפילו למצוא את הכוכבים האלה. ומה עם כוכבים שעדיין חלשים יותר, כוכבים שאינם ממש כוכבים, גמדים חומים? הגמד הראשון, הוודאי, החום, לא התגלה עד 1995, אך מאז הבנתנו אותם השתפרה פלאים, וה- ACS של האבל סייע רבות בהבנה ההיא (ראו מאמר מגזין החלל ב- CHXR 73: כוכב ענק או כוכב נכשל?) .
קסיופיאה א ', או קאס א', הוא ללא ספק שריד סופרנובה. וזה נובע גם מסופרנובה די לאחרונה; אבל איזה? יש וודאות מסוימת, אך נראה כי האסטרונום פלמסטיד ראה אותה בשנת 1680. תמונת ה- ACS למעלה היא התמונות האופטיות המפורטות ביותר של Cas A; ההשקפה של האבל על שריד הסופרנובה קסיופיאה א.
כאשר גלקסיה (או אשכול) ממוקמת בדיוק כך מול גלקסיה רחוקה יותר (או קוואזאר), עדשת הכבידה תפיק טבעת איינשטיין (או טבעת חלקית). כמה טבעות כאלה נצפו לפני שנת 2008, אך זו שקיבלה ACS - של SDSSJ0946 + 1006 - התבררה ככפולה; שלוש גלקסיות בשורה אחת אחרי השנייה (תמונת היד הימנית היא גרסה מעובדת מאוד של היד השמאלית, כאשר אור הגלקסיה האליפטית המסיבית הקדמית הוסרה). האבל רואה טבעת איינשטיין כפולה.
מחר: 2008 ו -2009
מאמרים קודמים:
האבל בן שש-עשרה, ופשוט נשאר על עבודה
האבל נכנס לשנות העשרה שלו, עוצמתי יותר, שאפתני יותר
ה -20 של האבל: לפחות טוב כמו כל צלם אנושי
מתנת יום ההולדת העשירית של האבל: מדידה של קבוע האבל
האבל בשמונה: כל כך הרבה תגליות, כל כך מהר
20 שנה של האבל: עכשיו אנחנו שש
20 שנות האבל: זמן לחזון 20/20
האבל: עברו היום עשרים שנה
מקורות: HubbleSite, דף הבית האירופי של טלסקופ החלל האבל NASA / ESA, מערכת הנתונים האסטרופיסיקה של SAO / NASA
