יצור קטנטן שנראה כמו צבי חלק, עכבר חלק, לא נראה כמעט 30 שנה. כעת, עם סדרת מלכודות מצלמה, תפסו החוקרים את השברוטאין עם הכסף, המכונה גם צבי עכבר וייטנאם, מתפתל סביב ביתו המלא בעץ.
עם קו הכסף המבדיל במורד גבו שמתחיל ממש מאחורי כתפיו, השברוטאין המגובה הכסף (טרגולוס וריקולור) נראה קצת כמו צבי, אבל זה בגודל של חתול בית גדול. המין נחשב אנדמי לווייטנאם ותואר לראשונה בראשית המאה העשרים ושוב בשנת 1990. מאז, שברוטאין המגובה הכסף "היה חסר".
"לא הייתה שום סיבה לחשוב שזה נכחד, אך יחד עם זאת, לא ידענו שזה לא נכחד", אמר אנדרו טילקר, קצין מינים אסיאתיים ב- Global Wildlife Conservation and Ph.D. מכון לייבניץ לחקר חיות גן וחיות בר בברלין. "לאף מדען או חוקר טבע לא היה מושג אם הוא עדיין בחוץ", הוסיף טילקר, שהיה מחבר בכיר למחקר חדש שתיאר את הממצאים.
כחלק מיוזמת חיפוש הגלובלית לשימור חיות הבר של המין האבוד, התכוונו החוקרים לחפש את השברוטאין עם הכסף. נגיין, מדען שימור עממי ב"גלובלי חיות הבר "ודוקטורנט במכון לייבניץ לחקר חיות גן וחיות הבר, הוביל את החיפוש.
נגוין וצוותו נסעו ברחבי וייטנאם ושוחחו עם תושבי כפר ומגדלי יער שדיווחו כי ראו בעלי חיים הדומים לשברוטאין עם גב הכסף המשוטט על היערות הטרופיים של אנמיט הגדול, אזור בווייטנאם ולאוס הידוע בריכוז הגבוה של המינים האנדמיים. .
לצוות היה חשק שחלק מהמראות הללו היו אכן השברוטאין עם הכסף, ולכן הם הצמידו מלכודות מצלמה שהפעילו תנועה לעצים באזורים שתוארו על ידי המקומיים.
לאחר חמישה חודשים, החוקרים חילפו את התמונות שצולמו. מסתבר, המקומיים צדקו: החוקרים מצאו 275 תמונות של השברוטאין עם הכסף. לאחר מכן, הם הציגו מלכודות מצלמה נוספות לחמישה חודשים נוספים וסיימו עם 1,881 תמונות נוספות של המין.
החוקרים לא בטוחים כמה אנשים מייצגים דימויים אלו או שמא אוכלוסייה זו נמצאת בסכנה.
טילקר אמר טילקר כי אזור האנמיט הגדול "הוא בעל מגוון ביולוגי מדהים, ריכוז גבוה מאוד של מינים אנדמיים שהתגלו לאחרונה על ידי המדע, ואנחנו יודעים מעט מאוד עליהם." אבל בדומה לשאר וייטנאם, האזור מאוים על ידי אובדן בתי גידול ושיטור בלתי חוקי עם נחלי תיל, הוסיף.
"אנחנו לא יודעים אם השברוטאין המגובה-הכסף מסוכן בלחץ נחיר מכיוון שאין לנו מספיק מידע, אבל זה נמצא במוח האחורי שלנו כאיום סביר ... רק בגלל שנחירות כל כך נפוצה", אמר טילקר. . אז כעת, הצוות מקווה להבין, באמצעות סקרים נוספים, אם אוכלוסיית המינים יציבה או מאוימת, ואם השברוטאין המגובה הכסף נמצא באזורים אחרים בווייטנאם.
טילקר אמר כי "אנו רוצים להבין עד כמה מאוימת השברוטאין עם הכסף ולפתח אסטרטגיות שימור מבוססות ראיות כדי להגן עליו. "אם לא אנו מיישמים כעת מאמצי שימור להגנה על מין זה, בפעם הבאה שהמין ייעלם, אנו עשויים שלא למצוא אותו שוב."
הממצאים פורסמו היום (11 בנובמבר) בכתב העת Nature Ecology & Evolution.
