שני גמדים לבנים מסתובבים זה בזה, נעולים בטנגו קטלני. עם מסלול אינטימי ומסה משולבת חזקה, בסופו של דבר הצמד נועד להתנגש, להתמזג ולהתפרץ בפיצוץ טיטאני: סופרנובה מסוג Ia.
או כך מסתבר התיאוריה שמאחורי "הנרות הסטנדרטיים" הידועים לשמצה של הקוסמולוגיה.
עכשיו, במאמר שפורסם בגיליון של היום טבעצוות אסטרונומים הודיע על תמיכה בתצפית בהסדר כזה - שני כוכבי ננס לבנים מאסיביים שנראים בדרך למצב נפץ מאוד.
האסטרונומים למדו במקור וריאציות בערפיליות פלנטריות, ענני הגז הזוהרים שכוכבי ענק אדומים זורקים כשהם מתרוצצים בגמדים לבנים. אחד המטרות שלהם היה הערפילית הפלנטרית Henize 2-428, דגימה בעלת צלעות מוזרה שלפי הצוות, חייבת את צורתה לקיומם של שני כוכבים מרכזיים ולא אחד. לאחר שהתבוננו בערפילית באמצעות הטלסקופ הגדול מאוד של ESO, האסטרונומים הסיקו שהם היו נכונים - הניז 2-428 אכן עמדה בליבה מערכת כוכבים בינארית.
"תצפיות נוספות שנעשו באמצעות טלסקופים באיים הקנריים אפשרו לנו לקבוע את מסלולם של שני הכוכבים ולהסיק את שני ההמונים של שני הכוכבים ואת ההפרדה שלהם," אמר רומנו קוראדי, חבר הצוות.
וכאן הדברים נעשים עסיסיים.
למעשה, שני הכוכבים מסתובבים זה בזה אחת ל -4.2 שעות, ומרמזים על הפרדה צרה שמצטמקת עם כל מסלול. יתר על כן, למערכת יש שילוב גדול של 1.76 מסות שמש - גדולות, על פי כל ספירה, מאשר מגבלת הצ'נדרסכאר המגבילה, מסות השמש המקסימאליות ~ 1.4 אשר גמד לבן יכול לעמוד לפני שהיא מתפוצצת. בהתבסס על חישובי הצוות, הניז 2-428 עשוי להיות האתר של סופרנובה מסוג Ia במהלך 700 מיליון השנים הבאות.
"עד עכשיו היווצרות סופרנובות מסוג Ia על ידי מיזוג של שני גמדים לבנים הייתה תיאורטית גרידא", הסביר דייוויד ג'ונס, אחד מקוהרי המאמר של העיתון. "צמד הכוכבים בהניז 2-428 הוא הדבר האמיתי!"
עיין בסימולציה זו, באדיבות ה- ESO, לעיון מקרוב בגורלו של הצמד הדינמי:
אסטרונומים צריכים להיות מסוגלים להשתמש בכוכבי הניז 2-428 כדי לבחון ולשכלל את הדגמים שלהם מסוג סופרנובות מסוג Ia - כלים חיוניים שכפי שהדגיש הכותב הראשי מיגל סנטנדר-גרסיה, "משמשים באופן נרחב למדידת מרחקים אסטרונומיים והיו המפתח לה הגילוי כי התפשטות היקום מאיצה בגלל אנרגיה אפלה. " מערכת זו עשויה גם לשפר את ההבנה של המדענים את מקדימם של ערפיליות פלנטריות ואי-סופרנובה סדירות אחרות.
עבודת הצוות פורסמה בגיליון ה- 9 בפברואר של טבע. עותק של העיתון זמין כאן.
