סערת האבק של מאדים עליה דיווחתי לפני כשבוע התעצמה והסתבכה ברוב כדור הארץ. חובבי המאדים הזוחלים כיום סביב פני כדור הארץ האדום ילמדו ממקור ראשון מהי ההשפעה של הסערות מסוג זה על הפעולות שלהם.
האבק חוסם כעת 99% מאור השמש הישיר הנופל על גבי הפאנלים הסולאריים של Opportunity. והנה הבעיה. עם חשמל מוגבל למשך תקופה ממושכת, הסובבים לא יוכלו לייצר מספיק חשמל בכדי להשאיר את התנורים שלהם. תנורי חימום אלה מונעים מלהפוך קר מדי לנוף האלקטרוניקה שלהם בנוף המאדים.
לפני סערת האבק הניבה ההזדמנות כ- 700 שעות ואט חשמל ליום. עם אבק זה הופחת תפוקת הכוח ל -400 וואט. מפעילי המשימה נאלצו לקצץ בפעולות הרומנים, כולל נהיגה, שימוש בזרוע הרובוטית שלה, ומצלמות וכלים מדעיים אחרים. ביום רביעי, 18 ביולי, תפוקת הכוח ירדה ל 128 שעות וואט בלבד.
אם הסערה היא אינטנסיבית מדי או ארוכת טווח, אחד מהשניים או שניהם עלולים להיפגע לצמיתות או אפילו להיפטר. וסופות כאלה יכולות להימשך ימים, שבועות, או אפילו יותר זמן.
תלו שם רובוטים קטנים.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
