הכדור הקומטרי CG4. לחץ להגדלה
האובייקט הזה נראה כמו שביט, אבל הוא למעשה אזור היוצר כוכבים שנקרא CG4. CG4 נמצא כ -1,300 שנות אור מכדור הארץ; ראשו כ -1.5 שנות אור, וזנבו כ -8 שנות אור. ראש הערפילית אטום, אך הוא מואר על ידי האור מהכוכבים החמים היוצרים לאחרונה.
תמונה חדשה ודרמטית של הכדור הכספי CG4 מסמנת את התמונה באלף האלפים שהוצגה בגלריה המקוונת בה מתארח המצפה הלאומי לאסטרונומיה אופטית.
הדימוי דמוי הפרחים של איזור הכוכבים הזה בשמי הדרום של כדור הארץ צולם על ידי טרוויס רקטור וטים אבוט באמצעות מצלמת הדמיה פסיפית של 64 מגה-פיקסל בטלסקופ של ויקטור מ. בלנקו של קרן המדע הלאומית במצפה הכוכבים הבין-אמריקני סרו טולולו.
הכדורים הקומטריים מבודדים, עננים קטנים יחסית של גז ואבק בתוך שביל החלב. דוגמה זו, הנקראת CG4, נמצאת במרחק של 1,300 שנות אור מכדור הארץ. ראשו בקוטר של 1.5 שנות אור, וזנבו אורך כ -8 שנות אור. הענן המאובק מכיל מספיק חומר כדי ליצור כמה כוכבים בגודל שמש. CG4 נמצא בקבוצת הכוכבים Puppis.
ראש הערפילית אטום, אך זוהר מכיוון שהוא מואר באור מכוכבים חמים סמוכים. האנרגיה שלהם הורסת בהדרגה את ראש האבק של הכדור, גורפת את החלקיקים הזעירים שמפזרים את אור הכוכבים. הכדור הספציפי הזה מראה זוהר אדום קלוש ממימן טעון חשמלי, ונראה שהוא טרף גלקסיה ספירלית קדמית (ESO 257-19) בחלק השמאלי העליון. במציאות, גלקסיה זו נמצאת יותר ממאה מיליון שנות אור רחוק יותר, הרבה מעבר ל- CG4.
התמונה מהטלסקופ בגובה 4 מטרים צולמה בארבעה פילטרים, שלושה מהם מיועדים לאור כחול, ירוק וכמעט אינפרא אדום. הרביעי נועד לבודד צבע ספציפי של אדום, המכונה מימן-אלפא, המיוצר על ידי גז מימן חם.
המצפה הלאומי לאסטרונומיה אופטית (NOAO) מורכב מצפה הכוכבים הלאומי קיט פיק ליד טוסון, אריזונה; מצפה הכוכבים הבין אמריקני Cerro Tololo ליד לה סרנה, צ'ילה; והמרכז למדע מזל תאומים של NOAO, הדרך לאסטרונומים אמריקאים לצפות עם הטלסקופ ג'מיני צפון בהוואי וטלסקופ ג'מיני דרום בצ'ילה. NOAO מופעל על ידי איגוד האוניברסיטאות למחקר באסטרונומיה בע"מ (AURA), במסגרת הסכם שיתופי עם הקרן הלאומית למדע.
המקור המקורי: מהדורת חדשות NOAO
