[/ כיתוב]
כמו שילדים צעירים זקוקים לסביבות בטוחות ומטפחות כדי להתפתח ולצמוח, גם כוכבים צעירים זקוקים בדיוק לסביבה הנכונה כדי להתחיל את החיים שלהם. אם היו עננים מולקולריים היוצרים פעוטונים מעוצבים בסביבה, יש לקרוע אותם לגאות רוח גרפיט עוצמתית וגורמת לשחור. עם זאת, אסטרונומים מצאו שני פרוטוסטרים צעירים הממוקמים רק כמה שנות אור מהמרכז הגלקטי. בעזרת מערך הטלסקופים הרדיו הגדול מאוד, אסטרונומים מהמרכז לאסטרופיזיקה של הרווארד-סמיתסוניאן וממכון מקס פלאנק לאסטרונומיה רדיו גילו את התגלית הזו, והראו כי כוכבים אכן יכולים להיווצר קרוב לחור שחור. "תפסנו ממש את הכוכבים האלה בפיתוח," אמרה האסטרונומית הסמיתסוניאנית אליזבת המפרי, שהציגה את הממצא היום בפגישה של החברה האסטרונומית האמריקאית בלונג ביץ 'בקליפורניה.
קשה ללמוד את האזור המסתורי ליד מרכז שביל החלב. אור נראה לא יכול לחדור לגז והאבק השולט, ולכן אסטרונומים משתמשים באורכי גל אחרים כמו אינפרא אדום ורדיו כדי לחדור את האבק ביתר קלות.
האמפרי ועמיתיה חיפשו מייזרים במים - אותות רדיו המשמשים תמרורים לפרוטוסטרים שעדיין מוטבעים בקוקוני הלידה שלהם. הם מצאו שני פרוטוסטרים הממוקמים שבע ו -10 שנות אור מהמרכז הגלקטי. בשילוב עם פרוטוסטאר אחד שזוהה בעבר, שלוש הדוגמאות מראות כי היווצרות כוכבים מתרחשת בסמוך לליבת שביל החלב.
ממצאיהם עולה כי הגז המולקולרי במרכז הגלקסיה שלנו חייב להיות צפוף מכפי שהאמינו בעבר. צפיפות גבוהה יותר תקל על כוח המשיכה העצמית של ענן מולקולרי להתגבר על גאות והשפל מהחור השחור, ומאפשרת לו לא רק להתאחד, אלא גם להתמוטט ולעצב כוכבים חדשים.
גילוים של פרוטוסטרים אלה מאשש עבודה תיאורטית אחרונה, בה הדמיה של מחשב-על הניבה היווצרות כוכבים בתוך כמה שנות אור מהחור השחור המרכזי של שביל החלב.
"אנחנו עדיין לא מבינים היטב את הסביבה במרכז הגלקטי", אמר המפרי. "על ידי שילוב של מחקרים תצפיתיים כמו שלנו לעבודה תיאורטית, אנו מקווים לקבל טיפול טוב יותר במה שקורה בבסיס הגלקסיה שלנו. ואז, אנו יכולים לחלץ לגלקסיות רחוקות יותר. "
מקור: המרכז לאסטרופיזיקה של הרווארד-סמיתסוניאן
