תמיד קל יותר להראות למישהו תמונה של משהו ולא להשתמש באלף מילים כדי להסביר את זה. האנשים בסטודיו להדמיה מדעית של נאס"א (SVS) יודעים זאת, והם מומחים. כל שנה הם משחררים הדמיה של הירח שמראה איך הירח ייראה לנו בכל יום.
סימולטור הירח של נאס"א משתמש בתמונות ובנתונים שנלכדו על ידי האורביטר לסיור הירח (LRO) כדי ליצור מחדש את הירח בכל שעה בכל יום בכל חודש בשנת 2018. ניתן להזין כל תאריך ושעה לצפייה בירח (Dial-a-Moon) כפי שהוא יופיע באותה עת. אתה יכול גם לצפות בסרטון של הירח לאורך כל השנה. לאורך הדרך, אולי תלמד משהו.
סימולטור הירח של נאס"א מסתמך על האורביטר לסיור הירח. ה- LRO נמצא במסלול סביב הירח מאז יוני 2009. ל- LRO שתי משימות: הראשונה היא למפות את פני הירח ולזהות אתרי נחיתה עתידיים אפשריים הקרובים למשאבים במקום. זה נקרא משימת החקירה, וזה הושלם בספטמבר 2010. לאחר מכן המשימה המדעית החלה ונמשכת.
לאורך זמנו בירח, ה- LRO הסתמכה מאוד על שני מכשירים. גובה הלייזר אורביטר של הירח (LOLA) מייצר מפת תלת מימד ברזולוציה גבוהה של פני הירח, כולל שיפוע וחספוס. LROC, מצלמת האורביטר לסיור ירח, מצלמת תמונות שחור לבן של שטח הפנים, עד לרזולוציה של מטר. זה גם מצלם תמונות צבעוניות ואולטרה סגולות.
התוצאה של כל עבודות ה- LRO היא מפה מפורטת של פני הירח. במקום לנתח את כל הנתונים רק לבחירת אתרי נחיתה למשימות עתידיות לירח, נאס"א יצרה הדמיה של הירח כדי שכולם יוכלו ליהנות מהם. ובזמן שאתה נהנה מזה, אתה יכול ללמוד כמה דברים.
רוב האנשים יודעים שהירח נעול לכדור הארץ בצורה נאותה. זה לא מסתובב על צירו, ואנחנו תמיד רואים את אותם הפנים. זו הסיבה שיש אלבום של פינק פלויד בשם "הצד האפל של הירח." אבל זה לא נכון לחלוטין.
הירח למעשה זז מעט שם למעלה, מראה לנו פנים מעט שונות לאורך זמן. זה נקרא "ליברציה", וזה נגרם על ידי הטיה של הירח וצורת מסלולו. בסימולטור הירח תוכלו לראות את זה מתנדנד. הנדנדה היא הליברציה.
זה אולי קצת יותר ברור לנו. שום דבר אינו סטטי בחלל, בטח לא הירח וכדור הארץ. המרחק בין שני הגופות משתנה עד 14%. כשהם רחוקים זה מזה, זה נקרא האפוגי, וכשהוא הכי קרוב זה נקרא הדבורה. כאשר האינטרנט מתחמם עם דיבורים על "סופר מון", פירוש הדבר שהירח קרוב לפרייגה.
הירח גם מתנדנד ומתגלגל שם מעט. בהנפשה זה נראה כאילו הוא מתגלגל קדימה ואחורה על נקודת כדור הארץ. לדברי נאס"א, "זווית הגלילה ניתנת על ידי ה- זווית מיקום של הציר, שהוא זווית הקוטב הצפוני של הירח ביחס לצפון השמימי. "
זה שלבי הירח שמבטים אותנו ממש בפנים. כאשר הירח מקיף את כדור הארץ, זווית השמש הזורחת על הירח משתנה, וכמות שונה משטחו מוארת. שלבי הירח משתנים בהתאם למה שמכונה "חודש סינודי", שהוא בערך 29.53 יום. זה בערך 2.2 ימים יותר מחודש צדדי, וזה כמה זמן לוקח את הירח למסלול סביב כדור הארץ. (חודש sidereal הוא כ 27.3 ימים.)
כל דבר בחלל זז, כך שבאמת אין מדידה יחידה של "חודש". זה תלוי מאיפה אתה צופה בזה. אמרתי לך שתלמד משהו, איינשטיין!
כאשר זווית השמש משתנה, שלב הירח משתנה. זה מתחיל בירח שעווה, או צומח, סהר. אתה יכול לראות את זה במערב עם שקיעת השמש.
כאשר הירח מגיע לרבע הראשון, כאשר רבע משטחו מואר, הירח גבוה יותר בשמיים עם השקיעה, ונמצא בסביבות חצות. כשמגיע שלב ירח מלא, הירח עולה עם השקיעה (כולם ראו את זה וזה מדהים!) והוא גבוה בשמיים בחצות.
את הרבע השלישי ניתן לראות בירח המערבי באור יום הרבה אחרי שהשמש קמה.
על פי הדמיית הירח, כך ייראה לנו הירח המלא הבא, ב- 20 בינואר, 2019. (כשאתה מסתכל על ירח מלא עם טלסקופ, אתה כמעט צריך משקפי שמש, הוא כל כך בהיר.)
אם יש לך שמחה לדמיין את הירח באיזה תאריך עתידי בשנה הקרובה, עיין בסימולציה של הירח. אם יש לכם טלסקופ בחצר האחורית, או אפילו זוג משקפות, ההדמיה יכולה לעזור לכם לתכנן ולהבין את התצפיות שלכם. או אם זה מעונן מדי לראות את הירח האמיתי, הסימולטור יכול לעזור.
הבחור האחראי לכל סוכריות המוח המהפנטות האלה הוא ארני רייט. הוא כמעט מפורסם בזכות יצירתו הפנטסטית. תוכלו לבדוק את עבודות ההדמיה המרחביות האחרות שלו ב- NASA בדף SVS של NASA ממש כאן.
הנה אחד המועדפים עלי, סיבוב ירח של חמש דקות לירח. תהנה!
מקורות:
- סטודיו להמחשה מדעית של נאס"א: שלב ירח וליברציה, 2019.
- SVS של NASA: סיור ירח 4K Redux
- אורביטר הסיור הירחי של נאס"א
- כניסה לויקיפדיה: שלב ירח
