יום חמישי (14 בנובמבר) סימן סיום של חמישה ימים מרתקים, מסתוריים ומאכזבים בסופו של דבר באסטרופיזיקה.
טלסקופים בכל רחבי כדור הארץ ובחלל הסתובבו על הצירים שלהם ביום ראשון שעבר (10 בנובמבר), ממהרים לסרוק את השמים אחר מקור גל כבידה מסתורי, שלא נראה עד כה, שהאתר על ידי שלושה גלאים נפרדים במדינת וושינגטון, לואיזיאנה ו איטליה. איש לא היה בטוח במה מדובר. זה לא תאם את הגלים שמגיעים ממיזוגים של חור שחור או מכוכבי נויטרונים מתנגשים. הממצא עורר ציד בינלאומי אחר "רכיב אלקטרומגנטי" לאות, הבזק אור שיזהה את הנקודה בשמיים שממנה הגיע הגל ואולי יסביר מה גרם לתופעה.
אולם מצפי תצפית ברחבי העולם לא הצליחו למצוא שום אור גלוי, קרני רנטגן או נייטרינו שעלולים היו נפלטים מכוכב מתפוצץ או מאירוע אחר לייצור גלי כבידה.
"בופקיס", אמרה קתלין א.סאוויק פורד, אסטרופיזיקאי באוניברסיטת העיר ניו יורק ומעורבת מחקר במוזיאון האמריקני להיסטוריה של הטבע, וגללה אתמול (ה ') ברשימת טלסקופ.
סאוויק פורד, שלא היה מעורב במאמץ הגילוי אך עקב אחריו מקרוב, אמר אז ל- Live Science כי אי-רואים שום דבר בשמיים אינו סימן בטוח לכך ששום דבר לא היה שם. יתכן והייתה סופרנובה אי שם לכיוון מרכז שביל החלב, שם האור והאבק של כוכבים אחרים היו מטשטשים את האור של החפץ מתפיסתנו. או אולי שני חורים שחורים הרבה יותר רחוקים פשוט התנגשו והפיקו תבנית גל מוזרה שאיש לא ניבא. או משהו אחר שלא ניחשנו בו עשוי להיות שם בחוץ ולהתפרץ על גלי כבידה, כאשר האירוע הזה הוא רק ההצצה הראשונה שלנו אליו.
וכל שלושת גלאי הגלים הכבידיים בעולם דיווחו על האות: שניהם גלאי התאומים מצפה גל הכבידה בלייזר (LIGO) בלויסטון, לואיזיאנה, והנפורד אתר, וושינגטון, וכן גלאי הבתולה ליד פיזה, איטליה. לכל גלאי שתי זרועות בזווית ישרה זו לזו, כאשר אורכן מתקן המכשיר באמצעות לייזרים. כאשר גלי כבידה עוברים דרך הגלאים, הגלים מעוותים את החלל, מכווצים ומאריכים את הזרועות.
כל אחד משלושת הגלאים עשוי להפיק בקלות תצוגה של אות גל כבידה, אמר ארין מקדונלד, אסטרופיזיקאי שעבד בעבר בשיתוף הפעולה המדעי של ליגו וכעת עובד כיועץ מדעי לטלוויזיה וסרטים מדע בדיוני.
"הגלאים האלה, זה מטורף עד כמה הם רגישים", אמרה.
"גלאי וושינגטון ולואיזיאנה, הנשק הזה אורך 4 ק"מ והם מגלים איתותים שהם בערך אלף אלף האטום, השינויים בנשק זה," אמרה. "וכך למראות שהם משתמשים יש מערכות מתלה מורכבות באמת וציפוי מראה זהיר באמת. אבל מכיוון שהן כל כך רגישות, הם מרימים כל מיני מקורות רעש."
הגלאי בלואיזיאנה, למשל, נמצא כ- 130 מיילים (פנים ארוכות), אך הים עדיין משפיע עליו.
"ביום סוער הם יכולים להרים גלים בחוף," אמר מקדונלד. "הם יכולים גם להרים משאיות שנמצאות במרחק של מאות קילומטרים משם."
אולם ישנם מפעילים בכל אתר שמנסים לפצות רעש על ידי צפייה בלוחות הזמנים של הרכבות, בפעילות סייסמית ומזג אוויר מקומי, בין אינספור גורמים אחרים. בוושינגטון החוקרים אף למדו לזהות את האותות הקלושים של ארנבים שקופצים ליד הזרועות הקבורות.
שיתוף הפעולה של LIGO שם מספר כמה הסבירות הייתה שכל אירוע היה שגיאה. במקרה זה, האירוע המכונה "S191110af" היה מופיע תחת יומרות כוזבות רק פעם אחת בכל 12.681 שנות זמן ריצה של גלאי ברמת הרגישות הנוכחית, כך נמסר מהקבוצה.
פעם ב -12 שנים זה לא צירוף מקרים מעורר-נפש, אמר סאוויק פורד, כך שמעולם לא היה בא בחשבון ש- S191110af עשוי היה להיות נודניק. אבל עדיין, אמרה, לאסטרופיסיקאים הייתה סיבה טובה לקוות שהאמת הזו אמיתית. זה נראה כמו הראשון בסדרת אותות חדשה שהם חיכו לה זמן רב, והסיכוי להיתקל בגרסה מזויפת, עד מהרה בכל שלושת הגלאים היו קצת כמו להשיג את גליל הקוביות הגרוע ביותר האפשרי כבר בנסיון הראשון. . אז עד ליום חמישי, חוקרים רבים עדיין היו מלאי תקווה.
אלברט לזאריני, סגן מנהל LIGO ב- Caltech, אמר ל- Live Science בהודעת דוא"ל אחר הצהריים אחר הצהריים, "אם זה אירוע אמיתי, זה יהיה פרץ לא מודל שלא הועלה על ידי צינורות ההתפשטות הבינארית הקומפקטית שלנו.
צנרת קו גמישות בינארית קומפקטית הינה האלגוריתמים המשמשים בשיתוף פעולה כדי לאתר פרצים התואמים מיזוגים של חור שחור ונויטרונים. אז במילים אחרות, האות הזה היה יכול להיות משהו מוזר, של קטגוריה של- LIGO מעולם לא גילה לפני כן.
כל מיני אירועים מתרחשים ביקום שאנחנו לא יודעים עליהם עד שנתקל בהם, אמר סאוויק פורד. בסוף שנות השישים של ארצות הברית הכניסה ארבעה לוויינים בחלל שנועדו לחפש חתימות אלקטרומגנטיות של ניסויים גרעיניים סובייטיים, אך לוויינים אלה זיהו במקום זאת הבזקי קרני גאמה שלא תואמים אף חתימה על נשק גרעיני. רק בשנות השבעים אישרו האסטרופיסיקאים כי ההתפרצויות הגיעו מכיוון לא נכון, שהם למעשה אותות ממעמקי החלל שמעולם לא ניבאו.
נכון ליום חמישי, אמר סאוויק פורד, יתכן שמשהו דומה קורה עם אותות הגל האלה.
"זו דרך חדשה לחלוטין לחוש את היקום", אמרה, "אם יתפרצו עוד כמה פרצים לא מודלים ללא רכיבים אלקטרומגנטיים בחמש השנים הבאות, נדע."
אבל בשעה 18:14 בערב. EST באותו יום, כריסטופר ברי, אסטרונום מאוניברסיטת נורת'ווסטרן באילינוי וחבר בשיתוף הפעולה של ליגו, צייץ, "אבוי, # S191110af כבר חזר בו!"
בציוץ מעקב שהשיב לשאלה של Live Science, הוא הסביר כיצד הופיעה הטעות בשלושה אתרים המופרדים באלפי מיילים.
"מזל רע אקראי," אמר. "הזוהר היה רק בגלאי אחד, אבל נראה שהוא התאים לכמה רעשים אופייניים במקומות אחרים במקרה. זה מה שאלגוריתמי החיפוש אמורים לחשב בשיעורי אזעקת השווא שלהם, אבל כשזה סוג רעש חדש, זה לא אומר ' לא תמיד יסתדר. "
