ו"כף החתול "חיכה לשבות! בתמונה מפורטת במיוחד זו של אזור היוצר הכוכבים NGC 6334 אנו יכולים לקבל תחושה של עד כמה חשוב יכול להיות מכשור חדש. במקרה זה זוהי מצלמה חדשה בשם ArTeMiS והיא הותקנה זה עתה בטלסקופ בקוטר 12 מטר שנמצא גבוה במדבר אטקמה. ניסוי אטקמה Pathfinder - או APEX בקיצור - פועל באורך גל מילימטר ותחת מילימטר, ומספק לנו תצפיות הנעות בין אורכי גל רדיו לאור אור אינפרא אדום. תמונות אלה מעניקות לאסטרונומים נתונים חדשים עוצמתיים שיעזרו להם להבין יותר את בניית היקום.
מה בדיוק ArTeMiS? המצלמה מספקת תצוגות שדה רחבות באורכי גל תת-צלעי. כאשר הוא מתווסף לארסנל של APEX, זה יגדיל באופן משמעותי את כמות הפרטים שיש לאובייקט מסוים להציע. יש לו מערך גלאים הדומה למצלמת CCD - טכנולוגיה חדשה שתאפשר לה ליצור מפות שדה רחבות של אזורי יעד בכמות מהירה גדולה יותר וכמות גדולה יותר של פיקסלים.
כמו כמעט כל פרויקטים חדשים של טלסקופ, אישיים ומקצועיים כאחד, צוות APEX נפגש עם בעיות "אור ראשון". למרות שמצלמת ArTeMiS הייתה מוכנה לצאת לדרך, מזג האוויר פשוט לא ישתף פעולה. על פי פרסום החדשות, שלג כבד מאוד ברמת Chajnantor קבר כמעט את הבניין בו שוכנים פעולות היקף! עם זאת, הצוות היה נחוש. באמצעות כביש מאולתר והתרחקות שלגי שלג, הצוות והצוות במתקן התפעול של ALMA ו- APEX הצליחו איכשהו להביא את המצלמה למקומה בבטחה. לא מודעים, הם התקנו את מצלמת ArTeMiS, העבירו את הקריוסטט למקומו ונעלו את המכשור במצבו הסופי.
עם זאת, לא היה כל מה שצוות היה צריך להתמודד איתו לחפור את דרכם מהשלג. כדי לקבל את ArTeMis און-ליין, הם נאלצו לחכות למזג אוויר יבש מאוד מכיוון שאורכי הגל של תת-הגודל של האור נקלטים מאוד על ידי לחות אטמוספרי. האם דברים טובים מגיעים למי שמחכה? אתה מתערב. כשהגיע "רגע הקסם", צוות APEX היה מוכן והתצפיות הראשוניות של הבדיקה היו הצלחה מהדהדת. ArTeMiS הפך במהרה לכלי המיקוד למגוון פרויקטים מדעיים ותצפיות שהוזמנו. אחד הפרויקטים הללו היה לדמיין את האזור היוצר כוכב NGC 6334 - ערפילית הכף של החתול - בקונסטלציה הדרומית של עקרב. הודות לטכנולוגיה החדשה, תמונת ArTeMiS מציגה כמות פרט מעולה על פני תצפיות צילום קודמות שצולמו עם APEX.
מה הלאה עבור ArTeMiS? כעת, לאחר שהמצלמה נבדקה, היא תוחזר לסקלאי בצרפת כדי להתקין עוד יותר גלאים. לדברי החוקרים: "כל הצוות כבר מתרגש מהתוצאות מהתצפיות הראשוניות הללו, המהוות תגמול נפלא לשנים רבות של עבודה קשה ולא ניתן היה להשיג אותן ללא העזרה והתמיכה של צוות APEX."
מקור סיפור מקורי: מהדורת החדשות הציבורית של ESO.
