אגן ענק ומסתורי מול חופי הודו יכול להיות מכתש ההשפעה הגדול ורב הטבעות שנמצא אי פעם על כדור הארץ. ואם מחקר חדש צודק, השפעה זו עשויה להחליף את זו שיצרה את מכתש Chicxulub מול חצי האי יוקאטאן של מקסיקו, כפי שאולי היה אחראי להרג הדינוזאורים לפני 65 מיליון שנה. סנקר צ'טרג'י מאוניברסיטת טקסס וצוות חוקרים בחנו שקע באורך 500 ק"מ ברוחב הים של האוקיאנוס ההודי, אשר נוצר ככל הנראה על ידי קוטר בולייד אולי בקוטר 40 ק"מ. אירוע כזה היה יכול לעורר שינויי אקלים ברחבי העולם, כולל וולקניזם מוגבר, שהוביל להכחדה המונית.
מאז שנות ה90- המועמד המוביל למה שהרג את הדינוזאורים היה אסטרואיד באורך עשרה קילומטרים (שישה קילומטר) שחשב כי חיסל את מכתש Chicxulub. השפעה זו אולי עשתה את העבודה, אך אם לא, 300,000 מאוחר יותר ההשפעה שיצרה את אגן השבעה בוודאי הייתה מסיימת חיים גדולים בכדור הארץ.
אגן השבעה המסיבי, שקע שקוע ממערב להודו שמכוש בעוצמה בגלל משאבי הנפט והגז שלו. כמה מכתשים מורכבים הם בין אתרי הפחמימנים היצרניים ביותר על פני כדור הארץ.
"אם אנו צודקים, זהו המכתש הגדול ביותר הידוע בכוכב הלכת שלנו," אמר צ'טרג'יי. "בלידה בסדר גודל כזה, יוצרת טקטוניקה משלה."
עם זאת, חלק מהגיאולוגים חולקים אם השקע בשבעה נוצר כתוצאה מפגיעה, או שמא מדובר רק בחור בקרום כדור הארץ, אולי נוצר על ידי וולקניזם. כריסטיאן קוברל, גיאוכימאי מאוניברסיטת וינה באוסטריה, דבק בעבר בכך ששבעה אינה מכתש השפעה. הוא אמר שלא רק שאין שום עדות להשפעה במקרה של שבעה, אין מבנה מכתש. הוא מכנה את שיווה, "דמות דמיון."
"אין אפילו עדויות מעורפלות, או הוכחות חד משמעיות," אומר קוברל. "ישנם כמה אנשים שממשיכים לדחוף למכתש כלשהו באוקיאנוס ההודי, אבל זה לא מתיישב לא רק עם הגיאולוגיה והגיאופיזיקה האזורית, אלא גם עם כל מה שאנחנו יודעים על מכתשי השפעה."
אבל צ'טרג'י מרגיש בטוח ששבעה הוא מכתש השפעה ואמר כי העדויות הגיאולוגיות הן דרמטיות. שוליו החיצוניים של שיווה יוצרים טבעת מחוספסת ואשורה בקוטר של כ -500 ק"מ, המקיפה את הפסגה המרכזית, המכונה שיא בומבי, שגובהו 3 ק"מ מגובה קרקעית האוקיינוס (בערך גובה הר מקינלי). רוב המכתש נמצא שקוע על המדף היבשתי של הודו, אך במקום שהוא מגיע לחוף הוא מסומן על ידי צוקים גבוהים, תקלות פעילות ומעיינות חמים. נראה כי ההשפעה גזזה או הרסה חלק גדול משכבת הגרניט בעובי 30 הקילומטרים בחופה המערבי של הודו.
אם השקע העצום נוצר כתוצאה מפגיעה, קרום כדור הארץ בנקודת ההתנגשות היה מתאדה, ולא משאיר דבר מלבד חומר אולטרה-חם במיוחד למקומו במקומו. סביר להניח שההשפעה שיפרה את ההתפרצויות הגעשיות הסמוכות לדקאן שכיסו חלק ניכר ממערב הודו. מה שכן, ההשפעה שברה את איי סיישל מהצלחת הטקטונית ההודית, ושלחה אותם נסחפים לעבר אפריקה.
הצוות מקווה לנסוע להודו בהמשך השנה כדי לבחון מקדחי סלעים ממרכז המכתש המשוער כדי למצוא רמזים שיוכיחו כי האגן המוזר נוצר כתוצאה מפגיעה ענקית.
"סלעים מתחתית המכתש יספרו לנו את הסימן המעיד על אירוע ההשפעה מסלעי יעד מרוסקים ונמסים. ואנחנו רוצים לראות אם יש ברצ'יאס, קוורץ המום ואנומליה של אירידיום, "אמר צ'טרג'י. אסטרואידים עשירים באירידיום, וחריגות כאלה נחשבות כטביעת האצבע של פגיעה.
קרא את התקציר
מקור: החברה הגיאולוגית של אמריקה
