בעוד שבדרך כלל ידידינו בחצי הכדור הדרומי נותרים ממטחי המטאורים הגדולים ביותר, עכשיו זה הזמן לשמור על ערנות כלפי אלפא קנטאורידים שפעילים במהלך כל חודש פברואר. בעוד האלפא קנטאורידים נחשבים למקלחת מטאורית קלה, הם אכן יוצרים תצפית מעניינת בערבי הקיץ דרומית לקו המשווה. השיא (זמן מרבית הפעילות) צריך להתרחש סביב התאריך האוניברסלי של פברואר 6/7, אך אל תחכה עד אז כדי להתחיל בתצפיות שלך!
על פי נתוני אגודת המטאורים האמריקאית:
"האלפא קנטאורידים (ACE) פעילים מקורן הממוקם בשעה 13:44 (206) -58. אזור זה בשמים ממוקם בדרום מזרח סנטאורוס, ארבע מעלות מצפון-מערב לכוכב המבריק הדר (בטא צנטאורי). התעריפים הנוכחיים יהיו ליד חבר מקלחת לשעה. מטאורים אלה נצפים בצורה הטובה ביותר סמוך לשעה 0500 תקנית מקומית כאשר הזוהר שוכן בגובהו מעל האופק. מקלחת זו אינה נראית צפונית לקו הרוחב הצפוני של 32 מעלות ונראית גם לא טוב באזורים הטרופיים הצפוניים. חצי הכדור הדרומי מציע מבט טוב בהרבה על פעילות זו שכן הקורן שוכן הרבה יותר בשמיים הדרומיים. אלה הממוקמים בקווי רוחב גבוהים דרומיים יתקלו למעשה בשעות בין הערביים של הבוקר לפני שיגיע הזוהר לשיאו. במהירות 56 קמ"ש. האלפא קנטאורידים יפיקו בדרך כלל מטאורים בעלי מהירות מהירה.
שיעורי הספרדי יורדים עכשיו לאט לא משנה למיקומכם. אפשר היה לראות כשתים עשרה מטאורים אקראיים במהלך השעה האחרונה שלפני עלות השחר מאתרי תצפית כפריים בחצי הכדור הצפוני וחמישה עשר מחצי הכדור הדרומי. בשעה החשוכה הראשונה לאחר סיום דמדומי הערב, אפשר לראות שני מטאורים אקראיים לשעה, לא משנה מיקומכם. "
כשאתם בחוץ, נצלו את ההזדמנות ליהנות מקנטאורוס! כאחת מהקבוצות הכוכבות מעוררות ההשראה ביותר של חצי הכדור הדרומי, היא גם נמצאת כקבוצת הכוכבים התשיעית בגודלה והיא מכילה שניים מעשרת הכוכבים המבריקים ביותר בשמי הלילה - כולל הכוכב הקרוב ביותר לשמש שלנו. בעוד שרוקדי הכוכבים בצפון כמעט ולא זוכים להזדמנות לחקור את ה"קנטאור ", לפני תקופת 2000 כמעט איפשרה תורנותם של היוונים הקדמונים את הכוכבים במהלך האביב. למרות שהם לא הצליחו לחקור כפי שאנחנו יכולים היום, הם עדיין הצליחו לראות את אלפא ובטא קנטאורי, הכוכבים השלישיים והעשירים המוארים ביותר בשמיים. בעוד שרשימות רבות מכנות Betelgeuse באוריון הכוכב הבהיר העשיר ביותר, זכרו ... Betelgeuse הוא משתנה!
הקפידו לשמור על אלפא קנטאורי. אחת הסיבות לכך שהיא כל כך בהירה אינה זוהר ... אלא מכיוון שהיא נמצאת במרחק של 4.3 שנות אור בלבד. Rigel Kentaurius היא מערכת כוכבים משולשת ויופי אמיתי למשקפות וטלסקופים! בטא קנטאורי - הדר - היא כוכבת בתנועה ובעוד כ -4000 שנה היא תהיה קרובה מספיק לאלפא כדי שתופיע ככוכבת כפולה. אמנם הם לא יהיו כבולים בכבידה, אבל הפרדה של 300 שנות אור תהפוך אותם למראה מפואר! הקנטאורוס מכיל גם אומגה קנטאורי (NGC 5139), האשכול הכדורי הגדול והעשיר בשמיים. הקנטאורוס מכיל גם 20 אשכולות פתוחים וכמה גלקסיות כולל Centaurus A (NGC 5128), אחד מאובייטי הרדיו המבריקים ביותר בשמיים. כשאתה שם, היזהר כי החלק הגדול מהגלקסיה שלנו גלוי גם בקנטאורוס ויש למעלה ממאה כוכבים נראים בקלות.
מכיוון שאתה נמצא ללילה נטול ירח והימים סביב פסגת המקלחת של Centaurid מטאור יהיו בעלי הפרעות ירח קטנות, זה יהיה אחד הטובים ביותר עבור שמי שמיים דרום שמיים. אם אתה גר בצפון? אף פעם לא כואב לנסות. אפילו מרוחב הרוחב הגבוה שלי, אני עדיין מביט מדי פעם בכמה מכוכבי הקנטאורוס. זמן רב שצוין עבור מטאורים בהירים במיוחד עם שבילים מתמשכים ושטפי פעילות גבוהה, אני בטוח שתיהנו ממקלחת המטאורים המדהימה של Centauri!
