תוצאות הבדיקה החדשות הגיעו מ- OPERA ונראה שאותן נייטרינים משעממים, הם פשוט לא יכולים לשמור על מהירותם ... עד למהירות האור, כלומר!
דוח שפורסם בספטמבר על ידי מדענים העובדים על פרויקט OPERA (פרויקט תנודה עם מכשירי מעקב אחר אמולסיה) במעבדת המחקר Gran Sasso באיטליה, טען כי נייטרינים שנפלטו ממרחק של 500 מיל CERN בג'נבה הגיעו לגלאים שלהם 60 ננו-שניות מוקדם מהצפוי, ובכך נסעו מהר יותר מאור. זה לא גרם למחלוקת קטנה בקהילה המדעית והעלה לכותרות חדשות ברחבי העולם - ובצדק, מכיוון שהיא בעצם טופחת על אחד העקרונות העיקריים של הפיזיקה המודרנית על הפנים.
כמובן שהמדענים ב- OPERA היו מודעים לכך היטב ולא הוציאו את ההכרזה בקלילות; במהלך שנתיים של מחקר חוזר ובוצעו כדי לוודא שהמספרים היו מדויקים ... כמו כן ניתן היה לקבוע, לפחות. והם היו יותר מפתוחים לשכפל את הבדיקות שלהם ואת התוצאות שנבדקו על ידי בני גילם. בכל הקשור לשיטותיהם היו מדעיות ובכל זאת הספקנות הייתה נפוצה ... אפילו בשורותיה של OPERA.
אחת הדאגות שעלו בעקבות התגלית הייתה באורך קרן הנייטרינו עצמה שנפלטה מ- CERN והתקבלה על ידי לוחות גלאי מיוחדים בגרן סאסו. החוקרים לא יכלו לומר בוודאות שכל נייטרינו שהתגלה קרוב יותר לתחילת הקורה לעומת הסוף, פער (בסולם גודל נייטרינו בכל מקרה) של 10.5 מיקרו שניות ... זה 10.5 מיליונים של שנייה! וכך, באוקטובר, OPERA ביקשה להעיד על פולסי פרוטון - הפעם נמשכת רק 3 ננו-שניות כל אחת.
התוצאות היו זהות. הנייטרינים הגיעו לגראן סאסו 60 ננו-שניות מוקדם מהצפוי: מהר יותר מאור.
המבחן חזר על עצמו - על ידי צוותים שונים, לא פחות - ועד כה נרשמו 20 אירועים כאלה. כל פעם, אותו דבר.
מהר יותר. מאשר אור.
מה זה אומר? האם אנו מתחילים לקרוע דפים מספרי הלימוד לפיזיקה? האם עלינו לתכנן תוכניות עבור מנועי עיוות המופעלים על ידי ניטרינו? האם תורת היחסות של אינשטיין הופכת למזכרת מוזרה של מה שאנחנו בשימוש להאמין?
בקושי. או לפחות לא בקרוב.
הבדיקות האחרונות של OPERA הצליחו לשכנע אי וודאות אחת ביחס לתוצאות, אך נותרו עוד המון. אחד במיוחד הוא השימוש ב- GPS ליישור השעונים בתחילת קרן הנייטרינו ובסיומה. מכיוון ששימשה באותה מערכת ליישור שעון בכל הניסויים, נראה כי יתכן שיש גורם שאינו ידוע עדיין ביחס ל- GPS - בייחוד מכיוון שלא נעשה בו שימוש נרחב בתחום הפיזיקה של חלקיקים בעלי אנרגיה גבוהה.
בנוסף, חלק מהמדענים מעוניינים לראות תוצאות נוספות באמצעות אחר חלקים ממערך גלאי הנייטרינו.
כמובן שכמו כל מדע טוב, שכפול התוצאות הוא גורם מפתח לקבלת עמיתים. וכך פרמילאב בבתאוויה, אילינוי תנסה לבצע את אותו ניסוי עם מתקן ה- MINOS (Injector Neutrino Oscillation Search) המתקן שלו, באמצעות מכשירי OPERA המתאימים לדייקנות.
MINOS מקווה לקבל את התוצאות העצמאיות שלה כבר בשנה הבאה.
עדיין לא קורע ספרי לימוד ...
קרא עוד במאמר החדשות Nature.com מאת יוגני סמואל רייך. התוצאה החדשה פורסמה בשרת arXiv preprint ב -17 בנובמבר (ניתן למצוא כאן את עבודת צוות OPERA המקורית בספטמבר 2011).
