בעוד משלחת 38 האסטרונאוטים ריק מסטראצ'יו ומייקל הופקינס משיגים את חללי החלל שלהם ואת מנעול האוויר של Quest, למקרה שהם יצטרכו לעשות מסלול חלל כדי לתקן בעיית קירור על התחנה, מהנדסי נאס"א הציעו הצעה חלופית שיכולה לאפשר תיקון ביניים מהקרקע.
שסתום בקרת זרימה לקוי בתוך משאבה חיצונית גרם לאחד משני לולאות הקירור העיקריות של התחנה להיסגר אוטומטית ביום רביעי כאשר הלולאה התקררה מדי. זה נאלץ את נאס"א לכבות מערכות לא קריטיות וכמה ניסויים כשהעבירו את המערכות הדרושות ביותר לולאה אחת.
לאחר ששיחקו עם השסתום המרושע במשך מספר ימים, הבקרים קבעו שלא ניתן לעבוד כרגיל. עם זאת יש שסתום נוסף בקרבת מקום שאולי יכול.
רק "במעלה הזרם" של שסתום הבקרה הוא שסתום בידוד שאפשר לתמרן על מנת לשלוט על הטמפרטורה, אמר קני טוד, מנהל אינטגרציה של פעולות המשימה של ISS. בעוד השסתום בדרך כלל פתוח או סגור לביצוע עבודתו, יתכן שהוא יכול להיות ממוקם במקומות שביניהם כדי לחמם את נוזל הקירור.
"האם נוכל להשתמש בו כווסת, אם תרצו, כדי להגביל את הזרימה שמגיעה מהרדיאטור ועל ידי כך, זה יעזור להכניס את הטמפרטורה לולאה קצת יותר חמימה", אמר טוד בעדכון ששודר בטלוויזיה של נאס"א. היום (16 בדצמבר) שתוכלו לצפות במלואם בהמשך.
הוא הוסיף, "אנו לוקחים שסתום ומשתמשים בו למטרה שונה מכפי שהתכוונו במקור." המשמעות היא שיש להתאים תוכנה לשליטה על השסתום מהקרקע, בין היתר. ספק החומרה (שטוד לא שם את שמו) אמר שבאופן תיאורטי השליטה העדינה הזו תהיה אפשרית.
עוד מוקדם לומר אם התיקון הזה יכול לעבוד בטווח הקצר, קל וחומר לטווח הארוך, וזו הסיבה שמאסטרקיו והופקינס עומדים לצד מוכנים לעשות מסלול חלל במידת הצורך. לנאס"א היה ניסיון בתיקונים מסוג זה לפני כן, ובמיוחד בשנת 2010 כאשר האסטרונאוטים על סיפונה של משלחת 24 ביצעו שלוש שבילי שטח כדי להתמודד עם משאבה שבורה באותה לולאת קירור. יש שלוש משאבות רזרביות על סיפון התחנה שיכולות להחליף את הנכה.
נאס"א ומסטראצ'יו אמרו שניהם כי הצוות מסתדר בסדר. על פי הדיווחים, השינויים בתזמון הגדולים קשורים לניסויים מדעיים שהושעו, כמו גם הוספת פעילויות הכנה לטייל בחלל. כמו כן, השיגור המתוכנן של חלליות המטען של סיגנוס נדחק לאחור לפחות יום אחד ל -19 בדצמבר; בשבוע שעבר, נאס"א מסרה כי בעיית הקירור של התחנה פירושה שהיא מפרה "קריטריוני התחייבות" מסוימים לצורך ההשקה להתקדם.
אנו נעדכן אתכם כמצוות אירועים.
