כוכבים ושביטים הופכים שותפי ריקוד לא סבירים. השותפות הכבדית שלהם היא אחת שהאסטרונומים חשדו זה מכבר אך מעולם לא ראו - עד כה. לראשונה, קבוצה פולנית זיהתה שני כוכבים סמוכים שנראו כאילו גרפו את בני זוגם הקפואים והניפו אותם למסלולי סביב השמש שלנו.
האסטרונומים מצאו את הצמד הכוכב לאחר בחנו את תנועותיהם של יותר מ -600 כוכבים שהגיעו תוך 13 שנות אור מהשמש. הממצאים החדשים נותנים תוקף לתיאוריה שנולדה לפני יותר מחצי מאה, ובכך הראו גם עד כמה נדירים יכולים להיות ריקודים כוכבים אלה.
בקצה הרחוק של מערכת השמש, תלויה כמו פרחי קיר סביב רחבת הריקודים הפלנטרית, נמצא ענן אוורט. קבוצת חפצים קפואה זו נותרה לאחר היווצרות מערכת השמש, ויצרה מעטפת ענקית העוטפת את המערכת הביתית שלנו המשתרעת על פי המרחק 66 פעמים עד נפטון ועד 9.23 טריליון מייל (14.9 טריליון ק"מ) מהשמש. אסטרונומים חושבים שענן אוורט הוא מאגר לכוכבי שביט לאורך תקופה ארוכה - אלה שלוקחים יותר ממאתיים שנה למסלול השמש. השביט הייל-בופ, שיש לו מסלול של 2,500 שנה, הוא אחד המפורסמים מבין כוכבי השביט הארוך הזה.
מאז שהוצע לראשונה על ידי יאן אוורט בשנות החמישים של המאה הקודמת, חשדו האסטרונומים שמדי פעם כוכב חולף יוכל להרים חפץ ולשלוח אותו מתנודד בנסיעה פרועה דרך מערכת השמש שלנו; הנסיעה ההיא תביא לנו כמה מהשביטים הזורמים בשמי הלילה לנו להתפעל. אסטרונומים השקיעו שנים בניסיון למצוא הוכחה לריקודים הכוכבים הללו, אך אף אחד מהם לא הוצג עד כה.
מאמר חדש שהתקבל לפרסום בכתב העת Monthly Notices of the Royal Astronomical Society ופורסם במאגר ההדפסים המקדימים arXiv, מתאר כיצד חישבו אסטרונומים את דרכם של כמעט 650 כוכבים, אותם הם השוו עם מסלוליהם של למעלה מ- 270 שביטים לתקופה ארוכה. המחקר השתמש בקטלוג מחללית גאיה, שיש לו מדידות של כ- 1.7 מיליארד חפצים אסטרונומיים, יחד עם סקרים כמו Pan-STARRS, המחפשים אסטרואידים, שביטים וגופים קטנים אחרים במערכת השמש שלנו.
הם יצרו דגמים עבור זוגות הכוכבים שביט בכוכב שביט בכדי לשוב ולשחק מחדש את ההיסטוריה שלהם. האסטרונומים אז היו "מוציאים" כוכב מהדגם שלהם כדי לראות אם זה שינה משמעותית את מסלולו של שביט השותף. אם זה היה עושה, האסטרונומים היו יודעים שהכוכבים הסתבכו עם השביטים.
"במחקר שלנו גילינו רק שני מקרים שבהם זה קרה בפועל, ובכל זאת, אנו צופים בעשרות שביטים בכל שנה," אמרה סופית המחקר הראשי ריטה ויסוצ'אנסקה, אסטרונומית במכון המצפה האסטרונומי באוניברסיטת אדם מיקיביץ 'בפולין. מדע. "ברגע זה אנו יכולים לומר שהמנגנון שהוצע על ידי Oort אינו מספיק בכדי לייצר את כל השביטים שאנו צופים בהם."
סביר להניח שכוח הכבידה הקולקטיבי של כוכבים רחוקים יותר יכול לעודד שביטים למסלולי תקופה ארוכה. וברגע ששביט נכנס למערכת השמש, זה יכול להיות מופרע על ידי כוכבי הלכת בו.
קורין ביילר-ג'ונס, אסטרונום במכון מקס פלאנק לאסטרונומיה בגרמניה, שלא היה מעורב במחקר החדש: "אני חושב שבאופן כללי קשה לשייך כוכב שביט מסוים לכוכב מסוים. "עלינו לקחת בחשבון גם את תרומתו של פוטנציאל הרקע הגלקטי, שהוא בעצם השפעתם של כל האחרים הרבה יותר רחוקים, אך גם הרבה יותר, כוכבים בגלקסיה."
יצירת מודלים ממוחשבים כדי להסתכל על כל ההשפעות הללו, משהו שנקרא מודל רב-נוגדיים, היא משימה מורכבת ואינטנסיבית בהרבה.
בנוסף, עדיין אין מידע עבור כל כוכב. על פי הנתונים הנוכחיים, האסטרונומים נאלצו להסתמך על הערכות לגבי חלק מההמונים והתנועות הכוכבים. האסטרונומים מקווים ששחרור נתונים עתידי של סקר הכוכבים שבהם השתמשו יכול לעזור לשפוך אור רב יותר על אינטראקציות בין כוכב שביט.
- מהמפץ הגדול להווה: תמונות תצלום של היקום שלנו לאורך הזמן
- 11 עובדות מרתקות על גלקסיית שביל החלב שלנו
- מרווח! 101 תמונות אסטרונומיה שתפוצץ את דעתך
הערת העורך: מאמר זה עודכן כדי לציין שהאסטרונומים הביטו בכוכבים שהגיעו תוך 13 שנות אור מהשמש, ולא 1.3 שנות אור כפי שנכתב.
