ונוס אקספרס מצלם את כדור הארץ ואת הירח

מערכת כדור הארץ והירח כפי שנראתה על ידי VIRTIS-M. אשראי תמונה: ESA לחץ להגדלה
בדיקה שנערכה לאחרונה בספקטרומטר ההדמיה של VIRTIS בשלב הזמנת ונוס אקספרס אפשרה לרכוש את נתוני החישה המרחוק הראשונים שלהם, תוך שימוש בכדור הארץ ובירח כתייחסות.

לאחר בדיקה מוצלחת בתעופה של מערכות החללית בעשרת הימים הראשונים לטיסה, צוות הפעולות של ESOC בודק כעת את תקינותם ותפקודם של כל מכשירי ונוס אקספרס. תצפיות אלה נעשו כחלק מתשלום זה.

כמובן שהמרחק הגדול מאוד שעבר ונוס אקספרס מאז השקתו הופך את התמונות הללו לעניין מוגבל לקהל הרחב, אך לצוות המדעי הוא מאשר את הפעולה המצוינת של הכלי שלהם.

זה נותן להם ביטחון לתוצאות מרהיבות כאשר החללית מגיעה לנוגה שם מדידות דומות יתבצעו קרוב יותר מאות פעמים.

שבועיים בלבד לאחר ההשקה הצליח VIRTIS, ספקטרומטר המיפוי האולטרה סגול / גלוי / כמעט-אינפרא אדום, לבצע את התצפיות הפלנטאריות הראשונות שלו, תוך לכידת מערכת כדור הארץ-ירח.

"התצפיות נעשו ממרחק של 3.5 מיליון ק"מ, עם זווית פאזה של 65 מעלות, כלומר 65% מהדיסק של כדור הארץ הוארו על ידי השמש, ומספקים תצפיות גם על צדדי היום וגם על הלילה של כדור הארץ," מסביר גויספה פיקציוני , אחד משני החוקרים הראשיים (PI).

תצפיות כדור הארץ הללו ישמשו לבדיקת הכלי על מקרה פלנטרי אמיתי, לפני שתתקרב לוונוס.

"השוואה של ספקטרום ונוס עם ספקטרום כדור הארץ עם אותו מכשיר תהיה גם מעניינת להמחשת ספרי הלימוד של ההשוואה בין שני כוכבי הלכת", הסביר פייר דרוסארט, ה- PI האחר.

הירח נצפה גם הוא, ומספק תצפיות נוספות בעלות עניין מיוחד לכיול המסמך.

מכשיר VIRTIS ב- Venus Express הוא תאום של אותו מכשיר ברוזטה, ותצפיות דומות נשלחו בחזרה על ידי רוזטה במרץ 2005, כך שההשוואה בין שתי קבוצות התצפיות תועיל מאוד למטרות כיול. מכשיר הווירטיס מוביל במשותף על ידי INAF-IASF, רומא, איטליה, ו Observatoire de Paris, צרפת.

המקור המקורי: פורטל ESA