אשראי תמונה: נאס"א
2004-0519 תצוגה של Shuttle-sm.jpg
אשראי תמונה: נאס"א
היו כמה שינויים משמעותיים בחזרת מעבורת החלל של נאס"א למאמץ הטיסה מאז הפגישה האחרונה במליאה של קבוצת השיבה למטוס (RTF TG) בדצמבר. ראשית, והכי מייד, לוח הזמנים להשקה הבאה הועבר מספטמבר 2004 למארס-אפריל 2005. ראה איור 1 להלן. שלוש התפתחויות הובאו לשינוי לוח הזמנים הזה:
1. בדיקות נוספות לגבי הרגישות של מערכת ההגנה התרמית (TPS), ובמיוחד פחמן מחוזק פחמן, בשילוב עם ניתוח מתקדם של זרימות האוויר סביב האורביטר, הטנק החיצוני (ET) ומגבי רקטות מוצקים הצביעו על כך שהקצף בגודל גדול יותר יש להפשיט ולהחיל מחדש את שטח ה- ET;
2. התגלו כמה מפעילי בלמי מהירות הגה שהורכבו באופן שגוי במהלך ההרכבה המקורית לפני למעלה מ 20 שנה. יתר על כן, הילוכים במפעילים ספגו בדרך כלל נזק מסוים עם השימוש והזמן. לכן כל הפעילים מוחלפים או משפצים; ו
3. תכנון ובניית מצלמה / בום לייזר חדשים שישמשו את הזרוע הרובוטית של מעבורת החלל כדי לסייע בבדיקת נזקים אפשריים בזמן מסלולו.
שינוי לוח הזמנים הזה פירושו שלנאס"א יהיה זמן נוסף ליישום מועצת החקירות של תאונות קולומביה (CAIB) להמלצות הטיסה לפני החזרה לטיסה. במקרים רבים שינוי זה מאפשר גם ליישם לפחות חלקית את התוכניות הצפויות. לדוגמה, CAIB קראה כי תכנית מפורטת תקים, בין היתר, הקמת רשות להנדסה טכנית עצמאית. זה צפוי שתוכניות אלה יבוצעו, לפחות עבור משרד טיסת החלל, לפני השנה הבאה.
הזמן המורחב לפני ההשקה הבאה מאפשר גם לנאס"א זמן נוסף לבחור ושיטות מושלמות של, למשל, לבדוק את ה- TPS לנזק. מאז אובדן קולומביה, NASA עוסקת בחיפוש נרחב אחר אמצעים מתקנים ומונעים מכל הסוגים. במקרים מסוימים הזמן מתקרב אליו יש לקבל החלטות לגבי החלופות והמשאבים המבטיחים ביותר המתמקדים במערך האפשרויות הקטן הזה? יש לדלל את הגן. במובן זה, הזמן הנוסף עד ההשקה יכול להיות מפתה ויש צורך לממש מנהיגות בכדי למיין את האופציות הרבות הנחשבות.
השינוי הגדול השני מאז דצמבר הוא ההכרזה על יוזמתו או חזונו של הנשיא בוש לעתיד בריחת החלל האנושית. הנשיא הציע להשתמש במעבורת החלל כדי לסיים את תחנת החלל הבינלאומית (ISS) ואז לפרוש את המעבורת. במקומו תימשך ההסתמכות על השותפים הבינלאומיים לשירותי ISS וכן על האפשרות לפיתוח רכבי שיגור במגזר הפרטי. במהלך העשור הבא, נאס"א הייתה גם מתחילה לפתח את היכולת להחזיר אסטרונאוטים לירח, לבסס נוכחות ולעבור לחקור את מאדים במהלך 20 השנים הבאות.
לחזונו של הנשיא השלכות ברורות על השימוש בטווח הארוך במעבורת, אך השפעותיו על החזרה למאמצי הטיסה לא נבדקו במלואן. עם זאת, לא משנה כמה זמן משתמשים במעבורת בעתיד, תחילה יש להחזיר אותה בבטחה לטיסה. לפיכך, למעט תחרות פוטנציאלית על משאבי אנוש, התוכנית החדשה צריכה להיות בעלת השפעה מינימלית על החזרה בפועל לפעילות טיסה ועל יישום המלצות CAIB. שלישית, קבוצת המשימות קבעה כי המקרה של השימוש ב- ISS כמקלט לתמיכה בצוות המעבורות במקרה של נזק שעלול להיות קטסטרופלי בטיסה הבאה, הופך להיות חשוב יותר ויותר בקבלת ההחלטות של נאס"א לקראת חזרה לטיסה. לפיכך, קבוצת המשימות רשמית הודיעה לנאס"א על כוונתה להעריך יכולת זו ממש כאילו הייתה המלצה של CAIB.
לבסוף, קבוצת המשימות הקימה "פאנל משנה"? לבחון את ההשלכות של זרימת הנתונים המוגברת כתוצאה מרבות מהמלצות CAIB ומחזרה אחרת ליוזמות טיסה.
קבוצת המשימות מעודדת מההתקדמות של נאס"א מאז המליאה האחרונה שלה בדצמבר. ברחבי הארגון, אנשי נאס"א עוסקים ומסורים לתיקון הליקויים שהובילו למות קולומביה.
ה- RTF TG סוגר על תנאי שלוש המלצות של CAIB. סוגרים? המלצה פירושה שנאס"א הגיבה כראוי להחזרת CAIB ספציפית להמלצת הטיסה. בתנאי? פירושו שהסגירה תלויה במסירת מידע סופי והבטחתה של נאס"א כי היא תעדכן את ה- RTF TG מעודכן בכל התפתחויות חדשות הנוגעות להמלצות אלה. שלוש ההמלצות שנסגרות על תנאי בדוח ביניים שני זה הן:
3.3-1: פיקוח פחמן מחוזק ללא הרס;
4.2-3: בדיקת סגירה; ו
6.3-2: תזכרון ההסכם של סוכנות הדמיון והמפה הלאומית של נאס"א.
קבוצת המשימות תמשיך לעקוב אחר יישום המלצות אלה ונאס"א הסכימה להודיע לקבוצת המשימות אם יהיה שינוי מהותי במצב.
חלה התקדמות משמעותית כמעט בכל 12 החזרות להמלצות הטיסה. צפוי כי מספר המלצות נוספות יתקיימו באופן מהותי במועד מליאת ה- RTF הבאה בקיץ.
אחת הדאגות האוניברסליות של קבוצת המשימות היא דרישות כוח האדם לעמוד בהמלצות CAIB ולחזור לטיסה. הארגונים החדשים השונים, החל ממרכז ההנדסה והבטיחות של נאס"א, לרשות הטכנית העצמאית, וכלה במשרד ההנדסה והאינטגרציה של מערכות הסעות החלל. כולם דורשים צוות מוכשר שנשאב ברובו ממאגר נאס"א והקבלנים הנוכחי. בשלב מסויים, יכולתה של תוכנית מעבורת החלל לבצע את משימתה עשויה להיפגע כתוצאה ממחסור בכוח אדם.
העבודה החשובה ביותר נותרה להיות המאמצים למיגור פסולת העלייה הקריטית. אם ניתן להבטיח ששום פסולת קריטית לא תגיע מה- ET, הסיבה המיידית לאובדן קולומביה תתוקן. אך ערבות כזו היא בלתי אפשרית, לא נבדק מבדיקות מקיפות בטיסה. טכניקות אנליטיות ובדיקות יאפשרו רמת נוחות לפני ההשקה והתקדמות בטכניקות בדיקה לא הרסניות עשויות להוסיף ביטחון. עם זאת, תוצאות מובהקות סטטיסטית המאמתות את תנאי הפסולת של ET עשויות שלא להיות מושגות אפילו בסוף תוכנית ההסעות.
מכיוון שכך, בדיקה ותיקון במסלול נותרו הכרחיים כדי להפחית את הסיכון לטיסות עתידיות. אם אחד מהיכולות הללו או שתיהן לא יפותח במלואו עד לתאריך הצפוי לחזרה לטיסה, היכולת של הצוות להמתין למשימת חילוץ ב- ISS תהפוך לשיקול חשוב לקראת השיגור הבא.
המקור המקורי: דו"ח ביניים שני של Stafford-Covey (PDF)
