בספרו החדש ביותר, איש הטילדייוויד קלרי קיבל את האתגר בתיאור האדם שהיה רוברט גודארד אביו של תוכנית הרקטות בארצות הברית. קלרי מציג רגעים ופעולות משמעותיים במאמץ לתת תחושה של אישיותו. מר קלרי מכיר בכך שהוא הפריע למדי למאמצים של הפדרשת של גודארד שסיננו ועיצבו חומר כדי שיתאימו רק לדמותם הרצויה. מבלי להסיק מסקנות משלו, מר קלרי מציג קטע קריא מאוד על חייו של גודארד.
הדימוי אותו מגלם מר קלרי הוא של אדם בהיר ויכול מאוד שהשלים פעולות מדהימות ועם זאת אישיותו הייתה יכולה להוות מכשול באותה מידה להשגת מסע בחלל כמו שהניעה אותו קדימה. לא פחות מכך האמונה של גודארד כי רקטות היו נחלתו ורק נחלתו. צדדים שהביעו עניין כלשהו בעזרה טכנית נחשבו למבקרים בין גבולות או מסיגי גבול והתמודדו בזלזל. היתרון בכך היה שהיה מוקד אחד לרקטות בארצות הברית. הפגיעה בכך הייתה שגודארד היה צריך להיות מומחה בתחומים קשורים רבים כמו כימיה (למשל, קבלת חמצן נוזלי) ומטלורגיה (למשל, בניית חרירים ותאים) וכן להבדיל בין תחומים כמו פרסום ושיווק. נראה כי על ידי התפשטות על עצמו על כל הפעילויות הללו והגנה על מצוקתו, פירושו של גודארד לא היה מסוגל להתקדם במשימות אותן יכולותיו הטבעיות העדיפו.
היו שתי השלכות נוספות להיותו סוג כזה של גנרל. האחת היא שגודארד התייחס לפעילויות כאל חובב. לדוגמה, מר קלרי מתאר את גודארד כמי שרצה את משרדו על ידי אנשיו בחנות של המכונאי, שם גודארד יבנה לעגים על ידי הלחמת פחי פח ופיסות מתכת. התוצאה הנוספת היא שגודרד נראה בלתי מסוגל להציב מטרה בר השגה ואז להכין דרך להגיע למטרה זו. ניתן לטעון רבות כי זה אופייני בכל פעם שאדם נמצא בחזית התחום החדש ומנסה לקדם אותו. עם זאת, קבלת תמיכה בפרויקט שלו מבלי להראות בבירור תוכניות או התקדמות נראה כי יש תומכים פוטנציאליים מנוכרים. עם זאת, מר קלרי מציין כי "גודארד קיבל יותר כסף עבור מחקריו מאשר כל מדען אזרחי אחר לפרויקט בודד לפני מלחמת העולם השנייה" ובהתחשב בכך שחלק גדול מכך הוענק במהלך השפל העולמי בשנות העשרים של המאה העשרים, זה לא קטן feat.
ספר זה נותן הצצה לאדם שהיה רוברט גודארד. על ידי רישום של רבים מהאירועים המשמעותיים בחייו, יכול הקורא להתרשם מיהו האיש הזה. עם זאת, כפי שקלרי מכיר בבירור, כל כך הרבה מהמידע הזמין לגבי גודארד עבר מניפולציה מכוונת, שקשה לאתר את גודארד האיש. כתוצאה מכך, כתיבתו של מר קלרי נראית כמו רשימת אירועים השזורים יחד עם טקסט. יתר על כן, הטקסט המצטרף הזה נסחף ויכול להיראות מעט מיותר לפעמים. עם זאת, הקורא אכן מקבל טעם של מי שהיה איש הרקטות ובעיקר מהאתגרים שעומדים בפניו.
שימו לב שהספר הזה מתאר את האיש. אין מעט מידע על הפעילות הטכנית של גודארד, אולם יש בו אזכורים רבים לפרסום עם מידע זה.
איש הטיל הוא קריאה מהנה ויספר לכם משהו על גודארד וחלק ניכר מהמשפטים והתלאות שלו הוא התמודד כשדחף קדימה את תחום הרקטות החדש. לאחר שסיימתי את הספר לא יכולתי שלא לראות דמיון בין גודארד, הרקטה שלו נל ותומכיו של הגוגנהיים עם ברט רוטן של ימינו, הרכב שלו SpaceShipOne והתומך שלו פול אלן. אני מקווה שהחזונות שלהם יוצאים לפועל בצורה מושלמת יותר מזו של גודארד.
ביקורת מאת מארק מורטימר
מידע נוסף: Amazon.com
