לוויין מזג אוויר חדש וחזק ששוגר היום (1 במרץ) מתחנת חיל האוויר של קייפ קנאברל בפלורידה, לכיוון המוטה מעל מזרח האוקיאנוס השקט כדי לפקח על מזג האוויר הקיצוני בהתפתחותו.
הלוויין, שנקרא GOES-S (Geostationary Operational Environmental Satellite-S), הרים את רקטת האטלס V של ULA בשעה 05:02 בלילה. EST (2202 GMT).
המינהל הלאומי האוקיאני והאווירה (NOAA) יפעיל את GOES-S בשיתוף עם נאס"א. הלוויין שבנה לוקהיד מרטין יצטרף ל- GOES-מזרח, שנמצא כרגע במסלול, בכדי לספק מבט רחב בהגדרה גבוהה של מזג האוויר על פני כדור הארץ. זהו השני בסדרה של ארבעה לווייני מזג אוויר מתקדמים, שישכנו במסלול גיאוסטציונרי - התלוי במקום מעל נקודה אחת על כדור הארץ בזמן שהם מסתובבים והעולם מסתובב. [GOES-S: לוויין מזג האוויר הבא של ה- NOAA בתמונות]
"GOES-S תספק נתונים מדויקים יותר עם רזולוציה זמנית גבוהה יותר למעקב אחר מערכות סערה, ברקים, מדורות בר, ערפל החוף [ו-] פלומות אפר וולקני המשפיעות על מערב ארה"ב, אלסקה, הוואי והחוף אל מזרח האוקיאנוס השקט," אוקליני, מנהל שירות מזג האוויר הלאומי ב- NOAA, אמר במהלך מסיבת עיתונאים ביום שלישי (27 בפברואר). "ישנם היבטים ייחודיים של סערות האוקיאנוס השקט האלה שנוכל לצפות במדויק יותר ולהשתמש בתהליך התחזית שלנו."
אוקליני הוסיף כי "אני מאמין מאוד כי GOES-S תשפר את ההבנה המדעית של ארצות הברית המערבית, ממש כמו של GOES-East עבור ארה"ב המזרחית, והיא צעד נוסף קדימה במאמץ הכולל שלנו לבנות אומה מוכנה למזג האוויר.
הלוויין הנוכחי של GOES-East שהושק בשנת 2016, והוא סיפק תצוגות של מזג אוויר מתפתח בפרטי חסר תקדים. NOAA השתמשה ב- GOES-מזרח בכדי לעקוב אחר הוריקנים של הארווי, אירמה, מריה ועוד, כמו גם על סייסת הפצצה של ינואר ואירועי מזג אוויר קיצוניים אחרים, כולל שריפות פרא שהתפתחו בצפון טקסס. GOES-S החדשה תהיה בנקודת תצפית כדי לסייע בניתוח מדורות הבר של קליפורניה ביתר פירוט. הלוויין יסרוק את השמיים מהר פי חמש מהלוויין GOES-West שהוא יחליף, יהיה בעל פי ארבעה רזולוציה מרחבית וישתמש פי שלוש מלהקות ספקטרליות. מלבד שריפות, ברקים וסופות טרופיות, הלוויין יכול גם לעקוב אחר שטף חלקיקים טעונים וקרינה מהשמש הנקראת מזג אוויר בחלל.
הלוויין יוכל לסרוק כל נקודה מתחתיו כל 5 דקות, או כל דקה עד 30 שניות באזורי מיקוד מיוחדים - במקרה האחרון, לפיתוח אירועי מזג אוויר. ביחד, GOES-S (שתיקרא GOES-West) ו- GOES-East יוכלו להתמקד בארבעה מיקומים לרענון תצוגות בכל דקה, או בשני מיקומים לרענון תצוגות כל 30 שניות.
"אלו מאיתנו בקהילת מזג האוויר הקשה מאוד נרגשים מהנתונים שאנו רואים מ- GOES-16 [GOES-East]", אמרה קריסטין קלחון, מדענית מחקר במעבדה הלאומית לסערות חמורות של NOAA, במהלך הכנס. "ואנחנו גם צופים בשקיקה את הכיסוי המוגבר מ- GOES-S ברחבי ארצות הברית."
"לראשונה, תצפיות מבוססות חלל של לוויינים גיאו-סטוציוניים ותצפיות מבוססות-קרקע כמו מכ"ם דופלר נמצאים זה בזה, ומספקים את היכולת ליצור פרופיל מלמעלה למטה, מקושר של סופת רעמים קשה דרך ישיר תצפית, "הוסיף קאלון. "יש לכך השפעה ישירה על מחקר קשה, על אבחנה ועל חיזוי מזג אוויר מסוכן." [הוריקן צפה: איך לוויינים עוקבים אחר סערות ענק מהחלל]
מבט קרובי
בכנס החדשות ובאחת האחרות שהתקיימה מוקדם יותר ב27- בפברואר, חלקו חוקרי NOAA ונאס"א סיפורים על כך שהשקפותיהם הברורות להפליא של GOES-East סייעו בפעולות חיפוש והצלה וכן בחיזוי. במהלך ההוריקן הארווי, למשל, נתוני הלוויין אפשרו למגיבים הראשונים לדעת מתי זה היה בטוח לצאת כשעין הסערה חלפה מעל הראש, והצילה יותר מ -200 איש - ומתי לקחת מחסה רגע לפני שגב העין נסחף אחורה על. במהלך עונת אש בשדה קוצים בקליפורניה, אנשים המשתמשים בנתוני GOES הצליחו להזהיר את הרשויות המקומיות על שריפות לפני שאפילו אותרו בשטח.
ופשוט הצגת אירועי מזג אוויר בפירוט רב כל כך מקלה על לימוד האופן בו הם עובדים.
"ההשפעה של הוויזואליזציה, הסרטונים בפועל, הסרטים שיוצאים היא ממש חזותית", אמר סטיב וולז, מנהל שירותי לוויין ומידע של NOAA, בכנס הקודם. "זה מאפשר לחוקרים לראות את הדינמיקה באופן שרק הסתכלות על מספרים פשוט לא מגלה - ההשפעה הוויזואלית מדהימה."
הלוויין נפרס מעט אחרי השעה 8:30 בערב. EST היום (1:30 בערב GMT ב- 2 במרץ). כעת תקדיש כשלושה שבועות לפלס את דרכו למסלול הגיאוסטציוני. לאחר כחצי שנה באותו קו רוחב בהכנת מכשיריו וביצוע בדיקות, הוא יעבור לנקודת התצפית הסופית שלו מעל מזרח האוקיאנוס השקט, תוך שהוא מקבל את השם הרשמי GOES-West.
GOES-S ישלימו לוויינים גיאו-סטוציוניים אחרים, כמו GOES-East, כמו גם לוויינים המסתובבים בקוטב כמו JPSS-1, ששוגרו בנובמבר האחרון. מספר מדינות אחרות חולקות זו את זו נתוני לוויין מזג אוויר ו- NOAA כדי לספק כיסוי מלא יותר.
"כל תחזית, בין אם זה יום אחד, יומיים, שלושה ימים, עד שבעה ימים מראש, תלויה במודלים מספריים מתוחכמים, המחשבים המהירים בעולם ומערכת תצפית עולמית", אמר אוקליני. "ונתוני הלוויין של NOAA מספקים את עמוד השדרה למערכת התצפית הגלובלית, והם היסוד הקריטי לחיזוי מזג האוויר בטווחים המורחבים. הלוויין הגיאוסטציונרי, סדרת GOES, הוא מרכיב מכריע במערכת התצפית הגלובלית של ימינו."
לתוכנית GOES-R עם ארבעה לוויין תקציב כולל של 10.8 מיליארד דולר לאורך כל מחזור החיים שלה. הפיתוח החל בשנת 2005 והתוכנית תימשך עד 2036. הלוויין הבא, GOES-T, אמור להיות משוגר בשנת 2020.
