היו הרבה ניסיונות לאורך השנים להבין את המסה של נייטרינו (סוג של חלקיק יסודי). ניתוח חדש לא מעלה מספר בלבד, אלא גם משלב זאת עם הבנה חדשה של התפתחות היקום.
צוות המחקר חקר את המסה בהמשך לאחר שצפה באשכולות גלקסיות עם מצפה הכוכבים פלאנק, טלסקופ חלל עם סוכנות החלל האירופית. כאשר החוקרים בדקו את הרקע הקוסמי של המיקרוגל (זרימת המפץ הגדול), הם ראו הבדל בין התצפיות שלהם לתחזיות אחרות.
"אנו צופים בפחות אשכולות גלקסיות ממה שהיינו מצפים מתוצאות פלאנק ויש אות חלש יותר מהעדשת הכבידה של הגלקסיות ממה ש- CMB היה מציע. דרך אפשרית לפתור את ההתאמה הזו היא שלנייטרינו יש מסה. ההשפעה של נייטרינו מסיביים זו תהיה לדכא את הצמיחה של מבנים צפופים המובילים להיווצרות אשכולות גלקסיות, "הצהירו החוקרים.
נייטרינו הם חתיכת חומר זעירה (יחד עם חלקיקים אחרים כמו קווארקים ואלקטרונים). האתגר הוא שהם מתקשים לצפות כי הם לא מגיבים בקלות רבה לחומר. במקור, האמינו כי הם ניסויים בפיזיקת חלקיקים חדשים ללא מסה, הראו כי אכן יש להם מסה, אך כמה לא היה ידוע.
ישנם שלושה טעמים או סוגים שונים של נייטרינים, והניתוח הקודם העלה כי הסכום היה אי שם מעל 0.06 eV (פחות ממיליארד המסה של פרוטון.) התוצאה החדשה מציעה שהוא קרוב יותר ל 0.320 +/- 0.081 eV, אך עדיין יש לאשר על ידי מחקר נוסף. החוקרים הגיעו לזה באמצעות נתוני פלאנק עם "תצפיות על עדשות כבידה בהן תמונות גלקסיות מפותלות בעקבות עקמומיות החלל-זמן", הם הצהירו.
"אם תוצאה זו תובא על ידי ניתוח נוסף, היא לא רק מוסיפה משמעותית להבנתנו את העולם התת-אטומי שנחקר על ידי פיסיקאים של חלקיקים, אלא שהיא גם תהיה הרחבה חשובה למודל הסטנדרטי של הקוסמולוגיה שפותח לאורך העשור האחרון ", הצהירו החוקרים.
המחקר נעשה על ידי ריצ'רד באטיי מאוניברסיטת מנצ'סטר ואדם מוס של אוניברסיטת נוטינגהאם. מאמר על היצירה מתפרסם במכתבי ביקורת פיזיים וזמין גם בגירסת ההדפס המקדימה ב- Arxiv.
