איור האמן של חללית New Horizons של נאס"א נתקל ב MU69 2014, חפץ חגורת קויפר החוצה מסלול של מיליארד מיילים (1.6 מיליארד ק"מ) מעבר לפלוטו. המפגש יתרחש ב -1 בינואר, 2019. עם קלט ציבורי, הצוות בחר את הכינוי Ultima Thule עבור האובייקט, שיהיה העולם הפרימיטיבי והמרוחק ביותר שנחקר אי פעם על ידי חללית.
(תמונה: © סטיב גריבן / נאס"א / ג'האפל / SwRI)
למטוס הבא של החללית New Horizons יש כעת כינוי המתאים לאופי האקזוטי של האובייקט ולמקום שלו.
ב -1 בינואר, 2019, החללית של נאס"א תתקרב על ידי חפץ קטן המכונה רשמית 2014 MU69, שנמצא כמיליארד מיילים (1.6 מיליארד ק"מ) מעבר למסלולו של פלוטו. בתהליך, MU69 יהפוך לאובייקט הכי רחוק שנצפה אי פעם מקרוב.
אבל אנחנו לא צריכים לקרוא לזה MU69 יותר. צוות "אופקים חדשים" כונה זה עתה את הגוף Ultima Thule, מונח ששימש בתקופת ימי הביניים ומשמעותו "מעבר לעולם הידוע". (ת'אול היה מיקום בצפון אירופה הרחוקה שזומנו על ידי היוונים והרומאים הקדומים. לאורך השנים, המונח התייחס ככל הנראה למספר מקומות שונים, כולל נורבגיה, אירלנד ואיסלנד.) [יעד פלוטו: משימת האופק החדשה של נאס"א ב- תמונות]
בהצהרה נמסר החוקר הראשי של New Horizons, אלן שטרן, ממכון המחקר Southwest בבולדר, קולורדו, "MU69 הוא האולטימה תולה הבא של האנושות".
"החללית שלנו עוברת מעבר לגבולות העולמות הידועים, מה יהיה ההישג הבא של המשימה הזו", הוסיף שטרן. "מכיוון שזו תהיה הבדיקה הרחוקה ביותר של כל אובייקט בחלל בהיסטוריה, אני רוצה לקרוא למטרה המטוס שלנו Ultima, בקיצור, המסמל את החקירה האולטימטיבית הזו על ידי נאס"א וצוותנו."
שטרן ועמיתיו התיישבו באולטימה ת'ול לאחר סקירת כינויים שהוצעו והצביעו על ידי הציבור במהלך קמפיין היקף שהתרחש מנובמבר עד דצמבר 2017. כ 115,000 איש ברחבי העולם השתתפו והגישו 34,000 שמות, כך אמרו נאס"א.
צוות המשימה צמצם את הבריכה האדירה הזו ל -29 מתמודדי הגמר, ובסופו של דבר בחר באולטימה ת'ול, שהוצעה על ידי כ -40 אנשים שונים.
באותה הצעה אמר חבר צוות New Horizons ומנהיג הקמפיין, שמכונה מארק שוסטלטר, ממכון SETI (חיפוש אחר מודיעין חוצני) במאונטיין ויו, "אנו מודים לאלה שהציעו כינוי כה מעניין ומעורר השראה. "מגיע להם קרדיט על כך שהם קיבלו את רוח החקירה האמיתית שמגלמת אופקים חדשים."
הצוות לא הלך עם קולט הצבעה העליון בקמפיין; אם היה להם, היינו קוראים ל- MU69 "מג'ולניר", שמו של הפטיש של תור במיתולוגיה הנורדית (ויקום מארוול). אבל Ultima Thule היה שם. זה הגיע במקום השביעי, ודורג מעט מעל "טירמיסו". ניתן לראות את התוצאות כאן: http://www.frontierworlds.org/vote-tally
כדי להיות ברור: Ultima Thule הוא רק כינוי. לאחר צוות ההצגה של שנת 2019, מדעני ניו אופקים יעבדו עם נאס"א והאיחוד האסטרונומי הבינלאומי בכדי למצוא שם רשמי חדש לאובייקט, אמרו אנשי צוות המשימה.
Ultima Thule הוא אובייקט מוזר, מסתורי. למעשה, מדענים אפילו לא יודעים אם זה גוף יחיד; חברי צוות New Horizons אמרו כי מדובר בשני חפצים קרובים סביבם, שכל אחד מהם רוחב כ -12 מייל (19 ק"מ).
המפגש של ה -1 בינואר יהיה המעבר השני הקרוב למשימת New Horizons של 700 מיליון דולר. החללית טסה במפורסם על ידי פלוטו ב- 14 ביולי 2015, ותפסה את המראות הטובים אי פעם על אותו עולם רחוק, קפוא ומורכב.
