סטודנטים באוניברסיטה פוזות מול רקטה נשמעת מטריפה משופרת של טרייר במתקן הטיסה של וולופס של נאס"א. שיגור הרקטות ב- 25 במרץ 2018 נשא ארבעה מטענים באוניברסיטאות בטיסת תת-שטח לחלל.
(תמונה: © נאס"א)
סטודנטים לתארים מתקדמים צפו בפרויקטים של טיסות החלל שלהם זורמים לשמיים במהלך סוף השבוע, הודות לתוכנית של שנת NASA שהפכה את שיעורי הכיתה לחוויה מעשית.
ביום ראשון (25 במרץ) בשעה 6:51 בבוקר EDT (1051 GMT), רקטה נשמעה של נאס"א ממתקן הטיסה וולופס של סוכנות החלל בחוף המזרחי של וירג'יניה, העבירה את הפרויקטים של צוותי סטודנטים מארבע אוניברסיטאות לגובה 107 מיילים (172 קילומטרים). המאמץ החינוכי הובל על ידי פרויקט מכשירי הסטודנטים לתואר ראשון של נאס"א (USIP), שמטרתו לדרבן עניין בחינוך STEM ולעזור לתלמידים להכיר יותר את הקריירה הקשורה למדע.
שיגור הרקטה הנשמעת של הטרה טרייר משופר לשני השלבים התרחש ב- 25 במרץ לאחר שנדחה מספר פעמים בגלל תנאי ים גסים. [תרגיל! מכרה סטודנטים עבור קרח מאדים מדומה]
לאחר סיום הטיסה, הפרויקטים ההנדסיים ירדו במצנח לאוקיאנוס האטלנטי ושוחזרו כדי שיוכלו להחזיר אותם לסטודנטים, כך נמסר בהצהרה כי גורמים בנאס"א.
הסטודנטים מגיעים ממכון הטכנולוגי בפלורידה, אוניברסיטת יוטה, מאוניברסיטת נברסקה-לינקולן ואוניברסיטת קנטאקי. מנהלים במתקן הטיסה של וולופס פעלו כיועצים הטכניים של צוותי התארים הללו מטעם משרד החינוך והמשרד למדע למדע של נאס"א.
"USIP העניקה לסטודנטים את ההזדמנות להתנסות בעבודה בסביבת מחקר ופיתוח," בנוסף ללמוד על "היבטים שונים של לקיחת פרויקט הנדסי מעיצוב רעיוני דרך ייצור ובדיקה," איימי פרייס, סטודנטית בכירה להנדסת מכונות ומנהלת צוות עבור צוות USIP מאוניברסיטת נברסקה, אמר בהצהרת נאס"א.
צוותי הסטודנטים לא היו מורכבים רק מגדולי הנדסה, הוסיף מחיר. "יש צוותים גדולים במתמטיקה, בפיזיקה, במימון וכלכלה בצוות", אמרה, וכן סטודנטים להנדסה המתמקדים במערכות כימיות וביולוגיות בחינוך הפורמלי שלהם.
על ידי השתתפותם ב- USIP, התלמידים למדו על לוגיסטיקה, ופרייס אמרה שהיא והצוות שלה "גם גיבשו את כישוריהם הבין-אישיים והכתיבה באמצעות סקירת תכנון, דוחות מצב חודשיים ודוחות מענק נדרשים."
גבריאל מאיירס, בכיר בהנדסת מכונות ופיזיקה באוניברסיטת קנטקי, העיר גם הוא על חוויית USIP בהצהרת נאס"א. "באמצעות שיתוף פעולה עם מהנדסים בוולאס של נאס"א ובמקומות אחרים, הצליחה הקבוצה להשיג מידה של אינטואיציה הנדסית, וכך סייעה לתלמידים ליצור קשרים בין הכיתות שלהם וליישם את הידע הזה."
במהלך הטיסה, סטודנטים במכון הטכנולוגי בפלורידה בדקו חומר לתיקון בידוד בסביבה כמעט ואקום, ואילו סטודנטים מאוניברסיטת נברסקה בדקו בום ושמיכה סולרית לצורך יישומים על טילים נשמעים ולוויינים קטנים. צוות אוניברסיטת קנטאקי פרס חללית כניסה קטנה במהלך הטיסה כדי לבחון תכנון מערכות הגנה לתקשורת-תרמית, וסטודנטים באוניברסיטת יוטה בדקו מערכת מתח עם דלק ירוק כשהם מחפשים כל השפעה מזיקה של זיהום פלומה.
