המשימה הראשונה של נאס"א הוקדשה לחקר התהליך בטבע הידוע כחיבור מגנטי שעובר הכנה סופית לשיגור מקייפ קנברל, פלורידה תוך פחות משבועיים.
המשימה Magnetospheric Multiscale (MMS) מורכבת מרביעייה של מצפים מצולמים זהים שמטרתה לספק תצוגות תלת ממדיות ראשונות של תהליך בסיסי בטבע המכונה חיבור מגנטי מחדש.
חיבור מגנטי מחדש הוא התהליך שבאמצעותו שדות מגנטיים סביב כדור הארץ מתחברים ומתנתקים תוך שחרור מפיצים של כמויות אדירות של אנרגיה. זה מתרחש ברחבי היקום.
ג'ף נימרק, מנהל הביניים של חטיבת הליופיסיקה במטה נאס"א בוושינגטון, אמר "חיבור מגנטי הוא אחד הנהגים החשובים ביותר לאירועי מזג אוויר בחלל.
"התלקחויות סולאריות פולטות, פליטות המסה העטרה וסערות גאומגנטיות כוללות שחרור, באמצעות חיבור מחדש, של אנרגיה המאוחסנת בשדות מגנטיים. אירועי מזג אוויר בחלל יכולים להשפיע על מערכות טכנולוגיות מודרניות כמו רשתות תקשורת, ניווט GPS ורשתות חשמל. "
ארבעת ה- MMS נערמו זה על גבי זה כמו פנקייקים, עטופים בתערובת המשא, הועברו לכרית השיגור, הונפו והזווגו לראש הרקטה שגובהה 195 מטר.
ההשקה הלילית של MMS על רקטת הברית ההשקה המאוחדת אטלס V צריכה להציג מופע שמיים מרהיב עבור צופים מקומיים לאורך חוף החלל בפלורידה, כמו גם מיקום מרוחק יותר החוצה לכל הכיוונים.
ההרמה מיועדת לשעה 10:44 בערב. EDT יום חמישי 12 במרץ ממתחם השקת החלל 41 בתחנת חיל האוויר קייפ קנברל, פלורידה.
חלון ההשקה נמשך 30 דקות.
לאחר שלב בדיקת שישה חודשים הבדיקות יתחילו לפעול במדע בספטמבר.
בניגוד למשימות קודמות בכדי לצפות בהוכחות לאירועי חיבור מגנטי מחדש, ל- MMS תהיה רזולוציה מספקת בכדי למדוד את המאפיינים של אירועי חיבור מחדש מתמשכים בזמן שהם מתרחשים.
ארבעת הגישות נבנו בבית על ידי נאס"א במרכז הטיסה לחלל גודארד בסוכנות בגרינבלט, מרילנד, שם ביקר אותם במהלך סיור פיקוח על ידי מנהל נאס"א צ'ארלס בולדן.
ביקשתי מבולדן להסביר את המטרות של MMS במהלך ראיון אחד על אחד.
"MMS יעזור לנו ללמוד את התופעות הידועות כחיבור מגנטי ולעזור לנו להבין כיצד האנרגיה מהשמש - מגנטית ואחרת - משפיעה על חיינו כאן בכדור הארץ", אמר בולדן למגזין Space.
"MMS יבדוק אילו השפעות מתרחשים על התהליך ... ואיך המגנטוספרה מגנה על כדור הארץ."
מדידות MMS צריכות להוביל לשיפורים משמעותיים במודלים להשגת תחזיות טובות יותר למזג האוויר בחלל, ובכך להשפעות הנובעות מכך על החיים כאן על כדור הארץ, כמו גם עבור בני אדם שעל סיפונה של ה- ISS וחוקרי הלוויינים הרובוטיים במסלול ובשמיים שמעבר.
המקום הטוב ביותר ללמוד חיבור מגנטי מחדש הוא 'במקום' במגנטוספרה של כדור הארץ. זה יביא לתחזיות טובות יותר של תופעות מזג האוויר בחלל.
"זו התקופה המושלמת למשימה זו," אמר ג'ים ברץ ', החוקר הראשי של צוות המדע של חבילת המכשירים MMS במכון המחקר Southwest (SwRI) בסן אנטוניו, טקסס.
"MMS הוא הצעד הבא המכריע בקידום המדע של חיבור מגנטי מחדש. לימוד חיבור מגנטי קרוב לכדור הארץ יפתח את היכולת להבין כיצד תהליך זה פועל בכל היקום כולו. "
חיבור מגנטי אמור גם לסייע בהפעלת האוראורה המרהיבה המכונה אורות צפון או דרום.
MMS היא תכנית בדיקות עולמיות סולאריות, או STP, המשימה בחטיבת ההליופיזיקה של נאס"א.
צפו בסיקור ה- MMS המתמשך של קן והוא יגיע לאתר החלל קנדי בימים שקדמו להשקה ב- 12 במרץ.
המשך להתעדכן כאן בחדשות המשך MMS, מדעי כדור הארץ וכוכבי הלכת וחלופי האוויר האנושי של קן.
קן קרמר
………….
למידע נוסף על MMS, מאגרי מאדים, אוריון, SpaceX, אנטארס, משימות נאס"א ועוד באירועי ההרחבה הקרובים של קן:
6 במרץ: "עדכון MMS, העתיד של זרימת החלל האנושית של נאס"א, סקרנות במאדים," Associated Astronomers Association of Delaware Valley (DVAA), Radnor, PA, 7 בערב.
10-12 במרץ: "MMS, Orion, SpaceX, Antares, סקרנות בוחנת את מאדים," Kennedy Space Center Quality Inn, טיטוסוויל, פלורידה, ערבים
