רובר הסקרנות של נאס"א משועמם בהצלחה בסלעים עתיקים על מאדים בפעם השנייה בלבד מאז שנחתת הציפורניים שלה באוגוסט 2012 בתוך מכתש גייל כשהיא מחפשת אחר מרכיבי החיים.
ביום ראשון, 20 במאי, הקברן קידח עומק של 6.6 סנטימטרים בעומק יעד בשם "קמברלנד" כדי לאסוף דגימות אבקות מפנים הסלע המחזיקות את הסודות להיסטוריה של המים וההתמדה בכוכב האדום.
"קמברלנד" הוא ממש ממש במרחק של רק במרחק של זריקת אבן ממטרת הקידוח הראשונה בשם "ג'ון קליין", שם סקרנות משעממת את חור המקדחה הראשון ההיסטורי בעולם זר לפני שלושה חודשים בפברואר.
ניתוח מדגם "ג'ון קליין" האפור והצבעוני "ג'וני קליין" על ידי זוג מעבדות הכימיה המשולבות על ידי סקרנות - SAM & Chemin - גילה שמיקום זה במאדים היה ראוי למגורים בעבר והוא מחזיק במרכיבים הכימיים העיקריים הנדרשים לתמיכה בצורות חיים מיקרוביאליות - ובכך בהצלחה. השגת יעד המדע העיקרי של המשימה וגילוי היסטורי.
אבקת קמברלנד תוזן לתוך SAM וכימין בקרוב דרך שלישיית יציאות כניסה על סיפון הרובר.
'קומברלנד' שוכנת כ -75 מטר מערבית ל'ג'ון קליין '. שני המטרות נמצאות בתוך השקע הרדוד בשם 'מפרץ Yellowknife' בו סקרנות בוחנת מאז סוף 2012.
הרובוט של שישה הגלגלים של נאס"א הגיע לקומברלנד רק בשבוע שעבר ב- 14 במאי (סול 274) אחרי זוג כוננים קצרים.
צוות המדע הנחה את סקרנות לקדוח ב'קמברלנד 'כדי לקבוע אם יש לו אותם מרכיבים שנמצאו ב"ג'ון קליין "והאם הסביבה המגורים כאן נפוצה וכמה זמן היא קיימת בתולדות מאדים.
"אנו נקדח חור נוסף [בקמברלנד] כדי לאשר את מה שמצאנו בבור של ג'ון קליין", אמר ג'ון גרוצינגר למגזין החלל. גרוצינגר, מהמכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה שבקליפורניה, מוביל את משימת מעבדת המדע של מארס הסקרנות של נאס"א.
בהודעת נאס"א נמסר כי "התנאים החיוביים כללו את המרכיבים האלמנטריים העיקריים לחיים, שיפוע אנרגטי שניתן לנצל על ידי מיקרובים.
'קמברלנד' ו'ג'ון קליין 'הם כתמים של סלע שוכב שטוח שזורם בוורידים מינרליים מיובשים בצבע חיוור, המורכבים מסידן גופרתי, וכוללים מרקם משטח חתחתים בתוך אגן' מפרץ Yellowknife 'הדומה למצע אגם מיובש.
"מצאנו סביבה ראויה למגורים [אצל ג'ון קליין] שהיא כל כך שפירה ותומכת בחיים, שככל הנראה אם המים האלה היו בסביבה, והיית על הפלנטה, היית יכול לשתות את זה," אמר גרוצינגר.
הסקרנות תישאר בקמברלנד מספר שבועות כדי לאפיין את האזור במלואו ואז להמשיך ולחקור כמה התפרצויות נוספות במפרץ ילוהקייף וסביבתה.
"אחרי זה אנו עשויים להתחיל את הטרק להר. חד, אם כי נעצור במהירות להסתכל על כמה התפרצויות שעברנו לידנו בדרך למפרץ ילו-סכין, "אמר לי גרוצינגר.
תחנה אחת עשויה לכלול את התפשטות 'שלאלר' של מצעי מיטה שנבדקה בקצרה בדרך פנימה.
לאחר מכן השוטר של 1 טון יחדש את המסע האפי שלה לגבולות התחתון של הר שארפ המסתורי, ההר שכבה בגובה 3.5 ק"מ (5.5 ק"מ) ששולט באתר הנחיתה שלו והוא יעד הנהיגה האולטימטיבי בתוך מכתש גייל.
ואל תשכח "שלח את שמך למאדים" על סיפון המסלול המקיף של נאס"א כאן. תאריך יעד: 1 ביולי 2013
…………….
למידע נוסף על משימות מאדים, סקרנות, הזדמנות, MAVEN, LADEE ונאס"א במצגות ההרצאה הקרובות של קן:
4 ביוני: "שלח את שמך למאדים" ו- "CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Rockes משגר מווירג'יניה"; Rodeway Inn, צ'ינקוטג, וירג'יניה, 20:00 וחצי
11 ביוני: "שלח את שמך למאדים" ו- "LADEE Lunar & Antares Rocket משיקה מווירג'יניה"; NJ State Museum Planetarium and Amateur Astronomers Association of Princeton (AAAP), טרנטון, NJ, 8 בערב.
12 ביוני: "שלח את שמך למאדים" ו- "LADEE Lunar & Antares הרקטה משיקה מווירג'יניה"; מכון פרנקלין והחברה האסטרונומית של ריטנהאוס, פילדלפיה, פנסילווניה, שמונה בערב.
כיתוב וידיאו: סרטון JPL זה מציג את הכוריאוגרפיה המסובכת בכדי להשיג דגימות מקדחה לכלי המדע של Curiosity לאחר סיום קמפיין המקדחות השני ב- "Cumberland."
