מהודעה לעיתונות של JPL:
מרחוק, רוב הירח השבתאי דיוני דומה לקיבול תפל. זה עדיין יכול להיות פעיל עכשיו.
"תמונה צומחת שמצביעה על דיונה יכולה להיות מאובן של הפעילות המופלאה שקאסיני גילה ריסוס מירח הגייזר של סטורן אנצ'לדוס או אולי אנצ'אדוס חלש יותר," אמרה בוני בוראטי ממעבדת ההנעה סילונית של נאס"א בפסדינה, קליפורניה, המובילה את קאסיני. צוות מדע הבודק לוויינים קפואים. "יתכן שיהיו הרבה יותר עולמות פעילים עם מים בחוץ ממה שחשבנו בעבר."
גופים אחרים במערכת השמש שחשבו שיש בהם אוקיינוס מתחת לפני האדמה - כולל ירחי שבתאי אנצ'אלדוס וטיטאן וירח ירח יופיטר - הם מהעולמות הפעילים ביותר מבחינה גיאולוגית במערכת השמש שלנו. הם היו יעדים מסקרנים עבור גיאולוגים ומדענים המחפשים את אבני הבניין של החיים במקום אחר במערכת השמש. נוכחותו של אוקיינוס מתחת לפני האדמה בדיונה הייתה מגבירה את הפוטנציאל האסטרוביולוגי של קרח הקרח הזה פעם משעמם.
רמזים לפעילותה של דיון הגיעו לאחרונה מקאסיני, שבוחנת את מערכת שבתאי מאז 2004. המגנטומטר של החללית זיהה זרם חלקיקים קלוש המגיע מהירח, ותמונות הראו עדות לשכבה נוזלית או רטובה מתחת לסלע הקשה שלה. קרום קרח. תמונות קסיני אחרות חשפו גם שברים עתיקים ובלתי פעילים ב- Dione, דומים לאלה שנראו באנצ'אלדוס שמרססים כיום קרח מים וחלקיקים אורגניים.
ההר שנבדק בעיתון האחרון - שפורסם במרץ בכתב העת Icarus - נקרא Janiculum Dorsa ונמצא בגובהו בין 0.6 ל- 1.2 מייל (1 עד 2 ק"מ). נראה כי קרום הירח מתנועע מתחת להר זה בערך 0.3 קילומטר.
נוח האמונד, מחבר העיתון של העיתון, שבסיסו ב"כיפוף הקרום תחת ג'ניקליק דורסה מרמז על כך שהקרום הקפוא היה חם. הדרך הטובה ביותר להשיג את החום היא אם היה לדיונה אוקיינוס מתחת לפני השטח כאשר נוצר הרכס ". אוניברסיטת בראון, פרובידנס, RI
דיון מתחממת על ידי מתוחה וסוחט ככל שהיא מתקרבת אל סטורן במסלולו והולכת אותו רחוק יותר. עם קרום קפוא שיכול לגלוש מסביב ללא תלות בליבה של הירח, משיכות הכבידה של שבתאי מוגזמות ויוצרות חום פי 10 יותר, הסביר האמונד. הסברים אפשריים אחרים, כמו נקודה חמה מקומית או מסלול פרוע, נראו בלתי סבירים.
מדענים עדיין מנסים להבין מדוע אנצ'אלדוס הפך להיות פעיל כל כך בזמן שדיוני נראה כאילו פיזז. אולי כוחות הגאות והשפל היו חזקים יותר על אנצ'אלדוס, או אולי החלק הגדול יותר של הסלע בליבת אנצ'דלוס סיפק חימום רדיואקטיבי יותר מגורמים כבדים. בכל מקרה, נראה כי אוקיינוסים נוזלים מתחת לפני השטח נפוצים בלוויינים הקפואים שפעם משעממים אלה, ומדלקים את התקווה שעולמות קרחיים אחרים שנבדקים בקרוב - כמו כוכבי הלכת הגמדים סרס ופלוטו - עשויים להיות באוקיינוסים מתחת לקרקעיהם. משימות שחר וניו אופקים של נאס"א מגיעים לכוכבי הלכת הגמדים בשנת 2015.
