משימה חדשה של נאס"א מוצעת לטוס החוצה, לחלץ דגימה מאסטרואיד סמוך ולהחזיר אותה לכדור הארץ. האסטרואיד ידוע בכינויו 1999 RQ36, והמשימה היא OSIRIS.
ראשי תיבות של המשימה הם קצת מתיחה. זה "O" למקורות, "SI" לפרשנות ספקטרלית, "RI" לזיהוי משאבים ו- "S" לביטחון (של כדור הארץ שלנו). שים את כל היעדים יחד, ותקבל OSIRIS.
המשימה עצמה, עם זאת, נשמעת ממש מגניבה. אם הכל יתנהל, הוא יושק בשנת 2011, יגיע לאסטרואיד 1999 RQ36 בשנת 2013 וירכוש מדגם, ואז יחזיר אותו לכדור הארץ עד 2017.
1999 RQ36 הוא יעד שימושי משתי סיבות: הוא קרוב, והוא מכוסה בחומר אורגני שיספק למדענים נתונים חשובים על האופן בו נוצר כוכב הלכת שלנו לפני מיליארדי שנים, ואילו תנאים היו סביב היווצרות החיים. OSIRIS יחזיר 150 גרם (5 גרם) של האסטרואיד למדענים כאן על כדור הארץ כדי ללמוד. למעשה, הרבה יותר זול וקל יותר לשלוח משימת החזרת מדגם מאשר לנסות ולשלוח ציוד ניתוח לדוגמה לאסטרואיד.
OSIRIS הייתה אחת משני תריסר הצעות שניתנו לנאס"א כחלק מתוכנית הגילוי שלה. אילו מושגי משימה יבואו סוף סוף יוחלט בסוף 2007.
המקור המקורי: מהדורת חדשות NASA
