אשראי תמונה: נאס"א
אסטרונומים הודיעו מוקדם יותר בשבוע שעבר כי הם מצאו אסטרואיד שיכול לפגוע בכדור הארץ בשנת 2019. אסטרונומים נוספים הביאו את ציודם לשאת באסטרואיד NT7, לעומת זאת, והצליחו לספק מספיק נתיבי מסלול שנאס"א ביטל את האפשרות להתנגשות ב 2019; אם כי, 2060 עדיין יכולה להיות שנת השפעה אפשרית (אסטרונומים כנראה יפסלו גם את זה בסופו של דבר). האסטרואיד נמצא במרחק של 2 ק"מ, כך שאם הוא אי פעם יכה בכוכב הלכת, הוא עלול לגרום נזק משמעותי.
אסטרואיד 2002 NT7 עומד כעת בראש הרשימה בדף הסיכונים שלנו, בגלל תחזית השפעת כדור הארץ בהסתברות נמוכה ל -1 בפברואר, 2019. אמנם תחזית זו היא בעלת עניין מדעי, אולם ההסתברות להשפעה אינה גדולה דיה כדי להצדיק דאגה ציבורית.
אסטרואיד 2002 nt7, שהתגלה ב- 9 ביולי 2002 על ידי צוות LINEAR, נמצא במסלול, הנוטה מאוד ביחס למסלול כדור הארץ סביב השמש ולמעשה כמעט מצטלב את מסלול כדור הארץ. בעוד מסלולי כדור הארץ ו- 2002NT7 קרובים זה לזה בנקודה מסוימת במסלוליהם בהתאמה, זה לא אומר שהאסטרואיד וכדור הארץ עצמם יתקרבו זה לזה. רגע לאחר שהתגלה אסטרואיד כמו 2003 qq47, המספר המצומצם של התצפיות הזמינות אינו מאפשר להגביל את מסלול מסלולו ותנועתו העתידית מאוד לא בטוחה של האובייקט מאפשרת לעתים קרובות הסתברות נמוכה מאוד להשפעת כדור הארץ בתאריך עתידי כלשהו. בדיוק השפעה כה נמוכה של הסתברות זוהתה ל -1 בפברואר 2019 ומספר תאריכים שלאחר מכן. ככל שמתבצעות תצפיות נוספות על האסטרואיד בחודשים הקרובים, ואולי מזוהות תצפיות ארכיוניות לפני אובייקט זה, מסלולו של האסטרואיד יוגבל בצורה הדוקה יותר והתנועה העתידית של האסטרואיד תוגדר טוב יותר. ללא ספק התרחיש הסביר ביותר הוא שעם נתונים נוספים תיפטר האפשרות להשפעה על כדור הארץ.
זוהי דוגמא לסוג התרחיש שאנו יכולים לצפות כאשר מתגלים סוגים מסוימים של חפצים בקרבת כדור הארץ. עבור אובייקטים מסוימים, לא ניתן להשתמש במסלול הראשוני הלא בטוח שלהם כדי לשלול באופן מיידי השפעות עתידיות בעלות סבירות נמוכה מאוד, אך כאשר משתמשים בתצפיות נוספות כדי לצמצם את המסלול הראשוני, אפשרויות ההשפעה האדמה ההסתברותיות הללו ייעלמו. אסטרואידים אחרים שהתגלו לאחרונה בקרבת כדור הארץ יתווספו לדף הסיכון עד לעידונו של מסלוליהם ואז הם נופלים מרשימת האובייקטים הנצפים מקרוב. כך המערכת צפויה לעבוד וכל אינדיקציה ראשונית להשפעת כדור הארץ בהסתברות נמוכה ואחריה הסרת אירוע זה מטבלאות ה- IMPACT RISKS שלנו לא צריכה להיחשב כטעות. זוהי תוצאה טבעית של התהליך המתמשך של ניטור תנועותיהם של חפצים בקרבת כדור הארץ.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
