האם היית יודע את החיים המיקרוביאלים אם היית רואה אותם? מה אם היית רובוט? "שבב סמן חיים" שפותח לאחרונה עשוי לתת לחוקרים רובוטים עתידיים כלי בו הם יכולים להשתמש כדי לדעת אם הסלע, החול, המים או הקרח שהם בוחנים מכילים חיים. מכשיר זה, כמו גם כמה עשרות ניסויים אחרים, פנו לאחרונה לחלל על גבי משימת המיקרובראווט של פוטון.
משגר הסויוז-או הבלתי-מאויש פוצץ מה- Kaikonur Cosmodrome בקזחסטן ב -14 בספטמבר. 9 דקות לאחר השיגור, החללית פוטון-M3 נפרדה מהבמה העליונה של הרקטה ונכנסה למסלול שמוביל אותה סביב כדור הארץ כל 90 דקות.
החללית נושאת עומס של 43 ניסויים שנועדו לבחון את השפעות המיקרוביה וכוח הקרינה. הניסויים כוללים פיזיקה של נוזלים, ביולוגיה, גידול גביש חלבון, מטאוריטיקה, dosimetry קרינה ואקזוביולוגיה. וחבר מעניין אחד במשימה הוא צ'יפ לייף מרקר.
הכינוי של צ'יפ לייף מרקר הוא מבחן ההריון במאדים שכן הוא עובד על אותו עיקרון. הוא מכיל מגש של חלבונים מאוד ספציפיים, שכל אחד מהם פועל כמו תקע. אם קיימים חיי מיקרוביאלי במאדים, חלק ממולקולות החלבון שלו יבואו במגע עם ה- LMC ואז יתקשרו, כמו חתיכת פאזל מאוד ספציפית. זה יאפשר לרובוט לא רק לדווח על עדויות לחיים, אלא לתת מידע מאוד ספציפי לגבי איזה סוג חיים נצפה.
הטיול לחלל על סיפון הפוטון הוא רק מבחן. מדענים רוצים לראות מה קורה לניסוי כשהוא חשוף לקרינה ולמיקרוברות הכניסה למסלול. הניסוי, כמו גם הניסויים האחרים של הארבעים על הקפסולה, יתאושש כאשר הקפסולה תחזור לכדור הארץ ב- 25 בספטמבר.
אם הכל עובד כמו שצריך, צ'יפ לייף מרקר יותקן במשימת ExoMars של ESA; רובר שיפרץ לפלנטה האדומה בשנת 2013. אולי נקבל את התשובה לה אנו מקווים: מאדים בהריון ... בחיים.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של מכון קרנגי
