מיליוני שנות אור מכדור הארץ, הגלקסיה הלא סדירה הגמדית IC 4710 מנצנצת בכל יופייה המפורר.
(תמונה: © ג'ודי שמידט / נאס"א / ESA)
בקצה המרוחק של קבוצת הכוכבים פאבו, הטווס, הגלקסיה הלא-סדירה הגמדית IC 4710 נוצצת בצורה מבריקה עם כוכבים צבעוניים. גוש גלקסיה חסר צורה זה הוא ביתם של אשכולות רבים של כוכבים בהירים, כחולים, שנובעים בכיסים סביב פרברי ליבה המעונן, הצהוב-לבן.
גלקסיה קטנה זו התגלתה בשנת 1900 על ידי האסטרונום דה ליסל סטיוארט ממצפה הכוכבים במכללת הרווארד. שוכנת 25 מיליון שנות אור מכדור הארץ. טלסקופ החלל האבל תפס תצוגה זו של הגלקסיה באמצעות המצלמה המתקדמת שלה לסקרים.
בהצהרה נמסרו גורמים מגאלקסיות לא סדירות כמו IC 1470 "מראה כאוטי, חסר בליטות מרכזיות וזרועות ספיראליות". "הם שונים באופן מובהק מספירלות או אליפטיות." [אינפוגרפיק: כיצד מסווגות הגלקסיות לפי סוג]
מומחים חושבים שגלקסיה מוזרה ומעוותת זו אולי הייתה פעם גלקסיה טיפוסית יותר שהתחוללה בגלל אינטראקציות עם גלקסיות אחרות, אמרו אנשי ESA. מדענים חושדים גם שהדמויות הייחודיות הללו, שעשויות להוות רבע מכל הגלקסיות הידועות, עשויות להידמות לגלקסיות הראשונות ביקום.
קבוצת הכוכבים פאבו מכילה עוד כמה אלמנטים בולטים: NGC 6752, האשכול הכדורי המואר ביותר השמישי בהיר בשמי הלילה; NGC 6744, גלקסיה ספירלית ושביל החלב נראים זהים; ושש מערכות כוכבים הידועות כמארחות exoplanets. אחת המערכות הללו, HD 181433, מארחת סופר-כדור הארץ.
