שבוע בלבד לאחר מבחן טיסת המבחן הראשון של טיל ארס IX, נאס"א טוענת כי היא עשויה להחליט לבטל שיגור המשך בשם Ares 1-Y, שלא היה מתוכנן עד 2014. טיסת המבחן עשויה להיות מוחלפת בחדש , עדיין לא הוגדר טיסת מבחן בשנת 2012 או 2013. "זה פשוט לא מתאים לאן פנינו מועדות", אמר ג'ף האנלי, מנהל תוכנית הקונסטלציה צוטט בבלוג הקונסטלציה של נאס"א. "רכב המבחן נועד לענות על צרכים מתפתחים אך התצורה הנוכחית שונה מדי ממה שהתוכנית דורשת כדי לאשר את מערכות הרכב Ares / Orion."
תלוי אם ממשל אובמה מחליט להמשיך בתוכנית ארס I, החלטה זו עשויה להיות בעלת ערך. מוקדם יותר השבוע אמר הסנאטור ביל נלסון כי אובמה עשוי לקבל החלטה על דרכה העתידית של נאס"א, על סמך הדו"ח של ועדת אוגוסטין, בסוף נובמבר.
במסיבת עיתונאים בשבוע שעבר אמר הנלי כי הצוות מעריך כל העת את תוכנית בדיקות הטיסה שלהם. השבוע נפגשו המנהלים והחליטו כי טיסת ארס I-Y נפלה מאוחר מדי בשלב פיתוח הרכב בכדי לספק מידע שימושי וחסרים מרכיבים מרכזיים בכדי להפוך אותה לאימות אמיתי של מערכות רכב הטיסה.
במקור, מבחן ה- IY תוכנן לשנת 2012. זו הייתה אמורה להיות טיסה תת-עירונית לבדיקת בוסטר של חמישה קטעים, שלב עליון לייצור טיסה, מודול פיקוד פונקציונלי ומערכת הפסקת שיגור ומודול שירות מדומה מכוסה, אך ללא J מנוע -2X.
בסתיו 2008 מנהלי התוכניות כבר בדקו את שינוי הכיוון למבחן Ares IY כדי לשפר את סיכויי התוכנית הכוללת להטיס רכב מבחן מלא עד שנת 2014. כעת, כאשר תוכנית Constellation מתקרבת לבדיקת התכנון המקדימה שלה ועם רכבים ומערכות בשלות, המנהלים מסכימים כי ניתן להשיג את יעדי בדיקת ה- IY באמצעות בדיקות אחרות שכבר נמצאות במניפסט.
נאס"א בוחנת כעת את העלויות והיתרונות של קדימה עם ההשקה של 2012 שנקראה בעבר "Ares IX Prime", אשר תבחן טיסה של שלב ראשון מלא של חמישה מקטעי Ares I עם דלק מוצק ומערכת ההפעלה של כלי רכב חקר אוריון בהשבתה הגבוהה גובה.
המשך לעקוב.
מקורות: בלוג הקונסטלציה של נאס"א, שבוע התעופה
