חברת טיס החלל הפרטית OneSpace בסין שיגרה את הרקטה הראשונה שלה, OS-X, ב- 17 במאי 2018. זוהי הרקטה הראשונה שנבנתה באופן פרטי בסין.
(תמונה: © OneSpace)
סין פשוט עשתה קפיצה גדולה למשחק הטיסות הפרטי-חלל.
רקטה שנבנתה על ידי חברת OneSpace, שבסיסה בבייג'ינג, יצאה לראשונה ביום חמישי (17 במאי), שוגרה מאתר בצפון מערב סין והגיעה לגובה מקסימאלי של כ -40 מייל (39 ק"מ), על פי דיווחים בתקשורת.
גובהם 30 מטר (9 מטר) ו -15,900 קילוגרמים. על פי CNN, רכב (7,200 קילוגרם), המכונה OS-X, נועד לסייע ללקוחות לבחון טכנולוגיות ולבצע ניסויים מחקריים במהלך משימות לחלל התת-שטח. (הלקוח לטיסת יום חמישי היה חברת תעשיות התעופה בבעלות המדינה של סין.)
אולם OneSpace עובד גם על רקטה מסלולית המכונה OS-M, שתשגר לוויינים כשזו תפעל, כך דיווח שירות החדשות המנהל הכללי של סין, שינחואה.
מייסד ומנכ"ל OneSpace, שו צ'אנג, מסר שינג צ'אנה כי "ההתמקדות שלנו היא בשוק הלוויין הקטן".
"רקטות מסחריות יעילות וזולות יחסית", הוסיף שו. "אנו רואים פוטנציאל גדול."
ממשלת סין שלטה זה מכבר בתוכנית הטיסות בחלל במדינה, ושרטה מספר הצלחות מרשימות בעשור וחצי האחרונים. לדוגמה, האומה שלחה את האסטרונאוט הראשון שלה לחלל בשנת 2003; הכניסו בדיקות רובוטיות למסלול סביב הירח בשנת 2007 ו -2010, ושוטף על פני הירח בשנת 2013; והשיקה אנשים לשתי תחנות חלל שונות של אבות-טיפוס בכדור הארץ סביב שלוש פעמים בין 2012 ל 2016.
אולם גורמים רשמיים בסין הביעו לאחרונה רצון להרחיב את פעילות טיסת החלל של המדינה למגזר הפרטי, ובשנת 2014 פרסמה הממשלה הנחיות לפיהם חברות יכולות להיות מעורבות. שנה לאחר מכן הקים שו את OneSpace.
ההפעלה רחוקה מלהיות לבדה במיקוד לשוק ההשקה הקטנות. מספר חברות נוספות - כמו מעבדת הרקטות מבוססת קליפורניה, מערכות החלל הווקטוריות של אריזונה ואורגנין הבתולה, חלק מקבוצת הבתולה של סר ריצ'רד ברנסון - מפתחות גם מחזקים קטנים יחסית וחסכוניים.
התוכניות של OneSpace וההתקדמות המהירה הביאו כמה פרשנים לקשר את הארגון עם חברת טיסות החלל הפרטית המפורסמת ביותר בעולם, SpaceX. אולם עסקיו של אלון מאסק כבר משגרים באופן שגרתי חלליות גדולות בעלות ערך גבוה - ונוחתים ומשתמשים מחדש בשלבים הראשונים של הרקטות הגדולות והחזקות שלה.
"רבים משווים אותנו ל- SpaceX, אבל אם להיות כנים, הפער הוא יותר ממעט", אמר שו ל- CNN.
