דמיין משימה יחידה שתאפשר לך לחקור את שביל החלב ומעבר לו, לחקור כימיה קוסמית, ציד כוכבי לכת, מיפוי מבנה גלקטי, בדיקת אנרגיה אפלה וניתוח התפשטות היקום הרחב. היכנסו לסקר Sloan Digital Sky Survey, שיתוף פעולה מדעי אדיר המאפשר לאלף אסטרונומים מ 51 מוסדות ברחבי העולם לעשות בדיוק את זה.
בתדרוך ה- AAS ביום שלישי בסיאטל, החוקרים הודיעו על פרסום המידע הציבורי שנאסף על ידי הגלגול האחרון של הפרויקט, SDSS-III. פרסום נתונים זה, שכונה "DR12", מייצג את אוסף המדידות הגדול והמפורט ביותר של הסקר עד כה: מידע חדש לגמרי בשווי 2,000 לילות על כמעט 500 מיליון כוכבים וגלקסיות.
אחד המרכיבים ב- SDSS הוא חקר האנרגיה האפלה על ידי "האזנה" לאיתות תנודות אקוסטיות מההאצה של היקום המוקדם, והצוות שיתף גם "מעוף" מונפש חדש של היקום שנוצר באמצעות נתוני SDSS.
שיתוף הפעולה של SDSS-III מבוסס על הטלסקופ החזק 2.5 מטר קרן Sloan במצפה האפצ'י פוינט בניו מקסיקו. הפרויקט עצמו מורכב מארבעה סקרי רכיבים: BOSS, APOGEE, MARVELS ו- SEGUE. כל אחד מהסקרים הללו מיישם תפסים שונים על טלסקופ האם על מנת להשיג מטרה ייחודית משלו.
BOSS (הסקר Spectroscopic Oscillation Baryon) ממחיש את האופן שבו גלי הקול המיוצרים על ידי חומר אינטראקציה ביקום המוקדם משתקפים במבנה הגדול בקוסמוס שלנו. טביעות עתיקות אלה, המתוארכות ל 500,000 השנים הראשונות לאחר המפץ הגדול, ניכרות במיוחד באובייקטים בעלי גובה-אדום אדום כמו גלקסיות אדומות זוהרות וקוואזרים. מודלים תלת מימדיים שנוצרו מתצפיות BOSS יאפשרו לאסטרונומים לעקוב אחר התפשטות היקום לאורך 9 מיליארד שנים, הישג שאחר כך השנה יסלול את הדרך לבחינה קפדנית של התיאוריות הנוכחיות באשר לאנרגיה אפלה.
בתדריך העיתונאים הסביר דניאל איינשטיין מהמרכז לאסטרופיזיקה של הרווארד-סמיתסוניאן כיצד BOSS דורש כמויות עצומות של נתונים וכי עד כה מיפו 1.4 מיליון גלקסיות. הוא ציין כי הנתונים שניתחו עד כה מאשרים את קיומה של אנרגיה אפלה.
הציוץ הזה מחשבון הטוויטר SDSS משתמש במעט הומור כדי להסביר כיצד BOSS עובד:
מסתבר שבחלל, כולם יכולים לשמוע אותך צורח, אם תעשה את זה ביקום הקדום ותגדיר תנודות אקוסטיות # aas225
- SDSS - J. Johnson (@sdssurveys) 6 בינואר, 2015
APOGEE (ניסוי ההתפתחות הגלקטית של מצפן אפצ'י) מעסיק ספקטרוגרף מתוחכם כמעט-אינפרא אדום כדי לחדור דרך אבק סמיך ולאסוף אור מכ -100,000 ענקים אדומים רחוקים. על ידי ניתוח הקווים הספקטראליים המופיעים באור זה, מדענים יכולים לזהות חתימות של 15 יסודות כימיים שונים המרכיבים את הכוכבים הרחוקים - תצפיות שיעזרו לחוקרים לחבר את ההיסטוריה הכוכבית של הגלקסיה שלנו.
MARVELS (סקר שטח החוץ-שטח המהיר רדיאלי של APO רב-אובייקטיבי) מזהה סיבובים זעירים במסלולי הכוכבים, תנועות שבוגדות בהשפעת הכבידה של כוכבי לכת מקיפים. הטכנולוגיה עצמה חסרת תקדים. "MARVELS הוא הסקר הראשון בקנה מידה גדול למדידת התנועות הזעירות הללו עבור עשרות כוכבים בו זמנית", הסביר החוקר הראשי של הפרויקט, ג'יאן גיי, "מה שאומר שאנחנו יכולים לחקור ולאפיין את כל אוכלוסיית כוכבי הלכת הענקיים בדרכים שלא היו אפשריות לפני."
בתדריך העיתונאים אמר Ge כי MARVELS צפה שוב ושוב 5,500 כוכבים, וחיפשה exoplanets ענק סביב כוכבים אלה. עד כה, הנתונים חשפו 51 מועמדי כוכבי לכת ענקיים וכן 38 מועמדים ננסים חומים. Ge הוסיף כי ניתן למצוא יותר בעזרת עיבוד נתונים טוב יותר.
SEGUE (הרחבת הסלואן להבנה וחקירה גלקטית) מסיג את הרביעייה על ידי ניתוח האור הנראה מכ- 250,000 כוכבים בקצוות החיצוניים של הגלקסיה שלנו. באופן מקרי, התצפיות של הסקר הזה "מסתכמות" יפה בעבודות שנעשות על ידי פרויקטים אחרים במסגרת SDSS-III. קונסטנס רוקוסי, מנהיג תחום SDSS-III של SEGUE, חוזר על חשיבות התצפיות של הפרויקט שלה על הגלקסיה החיצונית שלנו: "בשילוב התצוגה המפורטת הרבה יותר של הגלקסיה הפנימית מבית APOGEE, אנו מקבלים תמונה הוליסטית באמת של שביל החלב."
אחת התכונות החריגות ביותר של SDSS-III היא האוניברסליות שלה; כלומר, כל בית מידע עסיסי הכלול ב- DR12 יועבר באופן חופשי לאנשי מקצוע, חובבים, וישכבו כאחד לציבור. פילוסופיה זו מאפשרת למתעניינים מכל תחומי החיים לתרום לקידום האסטרונומיה בכל יכולת שהם מסוגלים.
עם זאת, ככל שהשחרור של DR12 מיועד לאסטרונומים של ימינו, עדיין יש לעשות הרבה יותר עבודה. "חציית קו הסיום של DR12 היא הישג עצום של מאות אנשים," אמר דניאל אייזנשטיין, מנהל שיתוף הפעולה של SDSS-III, "אבל זה יקום גדול שם בחוץ, כך שיש עוד הרבה דברים לצפות בו."
DR12 כולל תצפיות שנערכו על ידי SDSS-III בין יולי 2008 ליוני 2014. ממשיכו של הפרויקט, SDSS-IV, החל את פעילותו ביולי 2014 וימשיך להתבונן במשך שש שנים נוספות.
להלן אנימציית הווידיאו של המעבר של היקום:
