תמונת טלסקופ החלל האבל מציגה את הגלקסיה המוזרה NGC 3256. הגלקסיה נמצאת כמאה מיליון שנות אור מכדור הארץ והיא תוצאה של מיזוג גלקטי עבר, שיצר את המראה המעוות שלה. ככאלה, NGC 3256 מספק יעד אידיאלי לחקור את פרצי הכוכבים שנגרמו על ידי מיזוגי הגלקסיה.
(תמונה: © ESA / האבל, נאס"א)
גלקסיה מעוותת מאירה בתמונה שפורסמה לאחרונה שצולמה על ידי טלסקופ החלל האבל.
בתמונה נראית NGC 3256, גלקסיה בגודל זהה לשביל החלב שלנו השוכנת כמאה מיליון שנות אור מכדור הארץ, בקבוצת הכוכבים Vela (המפרשים).
הצורה המוזרה והמעוותת של NGC 3256 מסגירה את מוצאה האלים: הגלקסיה היא תוצר של התנגשות בין שתי גלקסיות ספירליות שלדעת האסטרונומים שהתרחשו לפני כ -500 מיליון שנה. [התגליות הגדולות ביותר של טלסקופ האבל]
בכירים בסוכנות החלל האירופית (ESA) כתבו היום (חמישי (31 במאי)) כי "כששתי גלקסיות מתמזגות, כוכבים בודדים מתנגשים לעתים רחוקות מכיוון שהם מופרדים במרחקים כה גדולים, אך הגז והאבק של הגלקסיות אכן מתקשרים זה עם זה - עם תוצאות מרהיבות. תיאור התמונה. (משימת האבל היא שיתוף פעולה בין נאס"א ל- ESA.)
הם הוסיפו כי "הבהירות הפורחת במרכז NGC 3256 מוסרת את מעמדה כגלקסיה חזקה של כוכב לכת.
אנשי הגלקסיה שהתנגשו בכדי ליצור את NGC 3256 הכילו ככל הנראה כמויות דומות של מסה, מכיוון שמשיכת המשיכה הכבדית בין השניים נראית כתיקו, כך אמרו אנשי ESA. וצורתו הנוכחית של האובייקט לא תחזיק מעמד; בעוד כמה מאות מיליוני שנים, הליבות של שתי הגלקסיות המקוריות יתמזגו, ו- NGC 3256 יהפוך לגלקסיה אליפטית גדולה.
האבל עוזר לאסטרונומים להבין טוב יותר את היקום, ומרגש אנשים על ידי גלויות קוסמיות מדהימות, כבר יותר מרבע מאה.
הטלסקופ האיקוני הושק על סיפון מעבורת החלל דיסקברי באפריל 1990, אך פגם קל במראה הראשית גרם לתמונות הראשוניות שלו להיות מעט מטושטשות. אסטרונאוטים מטיילים בחלל תיקן את הבעיה בדצמבר 1993; עבודות תיקון, תחזוקה ושדרוג נוספות במסלול נעשו בארבע משימות שירות נוספות בין 1997 ל -2009.
האבל תפס את התמונה שפורסמה לאחרונה באמצעות מצלמת ה- Wide Field 3 שלה והמצלמה המתקדמת למכשירי סקרים, אמרו גורמים באיחוד האירופי.
