ווסטוכני: מרכז ההשקה הרוסי בסיביר

רכב שיגור סויוז-2.1 א 'הנושא שלוש חלליות רוסיות - מיכאיל לומונוסוב, Aist-2D ו- SamSat-218 - יושב על כרית השיגור במרכז ההשקה החלל ווסטוכני.

(תמונה: © RIA Novosti)

Vostochny Cosmodrome הוא אתר שיגור טילים רוסי במזרח הרחוק של המדינה, בערך 3,500 מיילים (5,500 קילומטרים) ממוסקבה. ההשקה הראשונה מהקוסמודרום התקיימה בשנת 2016.

בטווח הרחוק מקווה רוסיה להשיק את מרבית משימות החלל שלה מווסטוכני כדי לצמצם את תלותה בקוקמודרום באיקונור, שרוסיה חכירה מקזחסטן מאז קריסת ברית המועצות בשנות התשעים. אולם לרוסיה יש שכירות חתומה בבייקונור עד לפחות 2050, והיא מספקת עשרות שנים של זמן לבצע את המעבר.

מבייקונור ועד ווסטוכני

באיקונור הוא מיקום בהיסטוריה של חלל רוסי רב, החל בספוטניק -1 ויורי גגרין. הלוויין הראשון והאדם הראשון בחלל ששוגר מהאתר. זה היה האתר לכל ההשקות של סויוז, וממשיך לשגר אסטרונאוטים ממדינות רבות לתחנת החלל הבינלאומית.

כאשר ברית המועצות התפרקה באופן רשמי בדצמבר 1991, וקזחסטן הפכה לאומה עצמאית, הייתה לתוכנית החלל הרוסית כעת בעיה: הקוסמונאוט סרגיי קריקלב היה בחלל בזמן הקריסה. חזרתו התעכבה כאשר רוסיה וקזחסטן פיתחו את מעמדם של באיקונור ותחנת החלל הרוסית מיר.

זמן קצר לאחר מכן החלה רוסיה לשכור את בייקונור מקזחסטן, ותדירות שיגורי האסטרונאוט הזרים עלתה עם התפתחות ההתיישבות הקבועה בתחנת החלל הבינלאומית בשנת 2000. החל משנת 2011, כל ההשקות האנושיות של ISS התרחשו מבייקונור לאחר שמעבורת החלל האמריקאית פרשה.

עם זאת, הרוסים רצו לשגר בני אדם מאדמתם. למרות שיש להם קוסמודרום אחר בשם פלסצק, מיקומה בכדור הארץ מתאים יותר לשיגורים בעלי נטייה גבוהה או גיאוסטציונרית ולא לשיגור ל- ISS.

באותה עת הרוסים שקלו לפתוח אזור שיגור נוסף בארצם בשם Svobodny, על פי RussianSpaceWeb (אתר שמנוהל על ידי העיתונאית אנטולי זק). אבל הרעיון קרס בגלל מחסור בכספים. ווסטוצ'ני התגלה כאפשרות רק לאחר עליית מחירי הנפט, ושיפר את הונו של הכלכלה הרוסית.

בנייה והשקות ראשונות

נשיא רוסיה ולדימיר פוטין אישר את הקמת ווסטוכני בשנת 2007, והתקציב של ממשלת רוסיה הגיע לאחר מכן בשנת 2009. בהצהרה פומבית ב -2010 אמר פוטין כי גורמים רשמיים דנו בבניית מרכז חלל על אדמת רוסיה מאז 2005.

"הקמת מרכז חלל חדש ... הוא אחד הפרויקטים הגדולים והשאפתניים ביותר ברוסיה המודרנית," אמר פוטין בדו"ח ב- RIA Novosti והופץ מחדש בספוטניק ניוז. "זה ייתן לנו את ההזדמנות לא רק לאשש את מעמדה הטכנולוגי המוביל ברוסיה ... אלא ייתן למאות, אולי אלפי מומחים צעירים, את ההזדמנות להוכיח את כישוריהם."

בניית הקוסמודרום בווסטוכני החלה בינואר 2011 והייתה צפויה להתממש בשנת 2018, בעלות משוערת של 7.5 מיליארד דולר, על פי דיווחי חדשות רבים. בתחילה, ווסטוכני אמור היה לארח שיגורים של Rus-M, רקטה מהדור הבא למטוס חלל צוותי. אולם התוכנית הופסקה בשנת 2011, כאשר גורמים רשמיים אמרו שכבר היו להם את הרקטות שהם היו צריכים כדי לשלוח בני אדם לגובה. מתקני השיגור של ווסטוכני שונו אז לתמיכה ברקטת הסויוז הנוכחית, על פי RussianSpaceWeb. [נמל החלל החדש של רוסיה: מרכז השקת חלל ווסטוכני בתמונות]

הקמת ווסטוכני הצריכה גם כמה מתקנים סמוכים, כולל עיר לעובדים, שדה תעופה, אזורי ירידה לבמות החללית ואזור עיבוד, בין היתר. במהלך הבנייה בשנת 2015, מספר עובדי נמל החלל החלו לשבות מכיוון שלא שולם להם, לפי רדיו סבובודה.

השביתה התרחשה בערך באותה תקופה שהירידות בכלכלה של רוסיה אילצו קיצוצים בתכנית החלל, כך דווח ב- CNN, אך גם נאמר כי פוטין משתלט באופן אישי על בנייתו של ווסטוכני באופן אישי לאחר ששמע על סוגיות העובדים. בשנת 2018 נידון יורי חרזמן - ראש חברת הבנייה לשעבר שניהל את מבנה ווסטוכני - ל -12 שנות מאסר בעקבות טענות לשחיתות בווסטוכני.

החל ממאי 2018 אירחה ווסטוכני שלוש השקות. הראשון התרחש ב- 28 באפריל 2016, כאשר רקטת סויוז -2 שיגרה לוויין אסטרונומיה של קרני גאמה בשם מיכאילו לומונוסוב. ההשקה השנייה ב- 28 בנובמבר 2017 לא הסתיימה בהצלחה. מטוס סויוז-2.1b לא הצליח להכניס את מטאור-M (לוויין מזג אוויר קוטבי-קוטבי רוסי) למסלול הנכון, יחד עם כמה לוויינים משניים. מאוחר יותר הסיבה נובעת משגיאת תכנות. ב- 1 בפברואר 2018, סויוז 2.1a שיגר בהצלחה שלושה לוויינים: S-Net, Lemur ו- D-Star One.