לראשונה, מדענים חושבים שהם צופים בנהר קרח שנעה במהירות. נחלי קרח כביכול אלה הם זרימות קרח מהירות וארוכות טווח הנוצרות באמצע תצורות קרח סטטיות יותר המכונות יריעות קרח. יש רק קומץ כאלה על כדור הארץ. הם נוצרים בחלקים נידחים של הארקטי והאנטארקטיקה, וברגע שהוקמו, יכולים להימשך עשרות שנים ואף מאות שנים. עד עכשיו איש לא ראה איש יוצא.
אולם כעת, במאמר חדש שפורסם ב -21 בנובמבר בכתב העת Geophysical Research Letters, צוות של קרחוניולוגים טוען כי אירוע נוסף לטווח קצר יותר שהחל בשנת 2013 בארקטי הרוסי עשוי להצית את הופעתו של קרח קרח לאורך זמן. . האירוע, שנקרא נחשול קרחון, הוא כמו שיטפון קפוא. הרבה מאוד קרח משתחרר ומתפרץ לעבר האוקיאנוס במהירות.
החוקרים כתבו במחקר החדש כי "לאחר הזינוק הראשוני בשנת 2013 הקרחון עדיין שומר על זרימה מהירה בסביבותיו." זה "מהירות גבוהה במיוחד וארוכת טווח עבור גל קרחונים."
עד לא מזמן, החוקרים חשבו כי נחשולי קרחונים הם אירועים שגרתיים, ללא תלות בהשפעות של שינויי האקלים שממיסים קרחונים ברחבי העולם. כירורגיה, כך האמינו החוקרים, מתרחשת כחלק מגידול רגיל ומחזורי הצטמקות בחלקים מכובעי הקרח שיכולים לחדש את עצמם בקלות. נחשי הקרח נחשבו כתופעות נפרדות, שאינן קשורות, כתבו החוקרים. אולם האירועים בשנים האחרונות, כולל אירוע זה, מאתגרים את התפיסה כי נחלי קרח אינם קשורים לעליות אלה וכי הזינוק אינו מונע בראש ובראשונה באקלים, כתבו החוקרים.
נחשול הקרח הראשוני, באתר המכונה "כיפת הקרח Vavilov", התמתח כעת לאירוע בן שנים שהפך את האזור לצמיתות, על פי העיתון. האזור הוא מדבר קוטבי, כך שמוסיפים מעט קרח חדש משנה לשנה. ו -11% ממסת הקרח באזור - כ -10.5 מיליארד טון (9.5 מיליארד טון מטרי) קרח - כבר זרמו לאוקיאנוס, מה שגרם לגובה הממוצע של כובע הקרח לצנוח משמעותית. במילים אחרות, הקרח הנחשף אינו מתחדש, כפי שמצפים בדרך כלל מדענים בעקבות אירועים מסוג זה.
בהצהרה אמר וואג'אי ז'נג, מדען כדור הארץ מאוניברסיטת קורנל ומחבר הראשי של העיתון, "אם מסתכלים על תמונות הלוויין, נראה כי כל האגף המערבי של כובע הקרח פשוט זורק לים. "איש לא ראה זאת מעולם."
עדות המפתח לכך שהגזירה הפכה לנחל היא הופעתם של "שולי גזירה" סביב הנחל, כתבו החוקרים. נחשול מהיר הוא פשוט זריקה מהירה של קרח למים, אך ממש כמו נחלי מים נוזליים, נחלי קרח מפתחים שבילים מנוחים בבירור דרך הנוף. החוקרים כתבו על שולי נחל הקרח החדש, כפי שנראה מלוויין. זה מעיד על אזור קרח שנמשך זמן רב פוגש את האזור האיטי יותר סביבו, אמרו.
"היווצרות שולי גזירה במהלך שנתיים-שלוש לא נצפתה בשום קרחונים אחרים, למיטב ידיעתנו", כתבו.
חוקרים עדיין פועלים להבנת נחשולי קרח, כיצד הם מתייחסים לנחלי קרח וכיצד שינוי האקלים מניע אותם. אולם נחשול Vavilov הוא נקודת נתונים חשובה חדשה שעוזרת לחבר את הסיפור הזה.
