SpaceX שלחה חללית מטען לשמיים בתחילת יום שישי (29 ביוני) במהלך הרמת טרמפ מסחררת שהציגה את צלעות השימוש החוזר ניכר של החברה.
רקטה של SpaceX פלקון 9 דו-שלבית האירה את שמי פלורידה בשעות הבוקר המוקדמות כאשר היא שיגרה את קפסולת הדרקון הרובוטית של החברה לכיוון תחנת החלל הבינלאומית (ISS) במשימת משלוחים לנאס"א בשעה 05:42 EDT (0942 GMT) מכף קייפ תחנת חיל האוויר של קנברל. הדרקון יגיע לתחנת החלל בתחילת יום שני (2 ביולי).
"היה לנו בוקר יפה," אמר קירק שירמן, מנהל התוכנית בתחנת החלל של נאס"א, בתדריך שלאחר ההשקה. "התכוונתי לומר עוצר נשימה, אבל אולי 'התעוררות' יכולה להיות מילה טובה יותר." [בתמונות: השקת הדרקון המסנוור של SpaceX לתחנת החלל]
"אני רוצה להתייחס לזה כמדוזת החלל שיורדת אחרינו", הוסיפה ג'סיקה ג'נסן, מנהלת ניהול משימות דרקון. "אלה הכי טובים."
ההרמה הייתה השנייה לשלב הראשון של הדרקון וגם של פלקון 9; הקפסולה ביקרה בעבר ב- ISS ביולי 2016, והמאיץ סייע בהשקת ה- Satellite Transop Exoplanet Survey Satellite של נאס"א באפריל האחרון. המהפך בן 10 השבועות היה הקצר ביותר אי פעם לשלב הראשון של SpaceX שנחתה והפעל מחדש, כך אמרו נציגי החברה.
SpaceX לא ניסתה היום להנחית את המאיץ בפעם השנייה. המאיץ הוא גרסת פלקון 9 של "בלוק 4", ש- SpaceX משלימה לטובת "בלוק 5." שעלה לא מכבר. אז החברה הכניסה את השלב הראשון לאוקיאנוס. למעשה, היום סימנו את טיסתו האחרונה של פלקון 9 של בלוק 4, אמרו נציגי SpaceX.
נכון להיום, SpaceX הסירה 25 טאצ'דאונים שלב ראשון והוציאה 14 מאיצי נחת כאלה. פעילויות אלה עומדות בשירות החזון השאפתני לטווח הארוך של החברה.
"מההתחלה, SpaceX התכוונה להפוך את טיסה בחלל לדומה לנסיעות אוויריות מסחריות - אנו רוצים להפוך אותה לבטוחה [ו] ובמחיר סביר ו [לעשות זאת] תוך שימוש בכלי רכב הניתנים להפצה חוזרת ונשנית", אמר ג'נסן בהקדמה ועידת החדשות אתמול (28 ביוני).
"זה המפתח לעתידה של תרבות שבה יש לנו אלפים עד מיליוני אנשים שחוקרים את הכוכבים ומתגוררים בכוכבי לכת אחרים," הוסיפה.
SpaceX גם הסירה משחק כפול לשימוש חוזר בדצמבר 2017, ושלח דרקון משומש לעבר ה- ISS בראש פלקון 9 עם שלב ראשון מוכח-טיסה.
המון מדע על הסיפון
אם הכל יתנהל לפי התוכנית, הדרקון יגיע למעבדת ההקפות בשעות הבוקר המוקדמות. לאחר מכן אנשי הצוות של ISS יתחילו לטעון את 5,900 הקילוגרמים. (2,700 קילוגרם) של אספקה ארוזה על הקפסולה.
יותר ממחצית הדברים האלה - 3,874 פאונד. (1,757 ק"ג), ליתר דיוק - זה ציוד מדעי, אמרו נאס"א במהלך מסיבת העיתונאים אתמול.
אחד הממצאים הבולטים במכשור המחקר הזה הוא ניסוי הרדיומטר התרמי הנישא של נאס"א באמצעות ניסוי רדיומטר תרמי בתחנת החלל (ECOSTRESS), אשר ימדוד את טמפרטורת הצמחייה סביב כדור הארץ בדיוק של עשיריות בלבד. תצפיות ECOSTRESS יסייעו למדענים להבין כיצד צמחים מגיבים ללחץ חום ומחסור במים, אמרו נאס"א. המכשיר חד העיניים יעזור גם לשמור על כרטיסיות על גלי חום עירוניים, פעילות געשית ושרפות בר.
בהודעה נמסר החוקר הראשי של ECOSTRESS, סיימון הוק, ממעבדת ההנעה סילונית של נאס"א בפסדינה, קליפורניה. "נוכל לראות מדורה על חוף ים.
גם על סיפון הדרקון הוא ניסוי שנועד לקבוע אם תאים מעובדים במיקרו-גרביטציה יכולים לשמש מערכת מודל להערכת היעילות של תרופות מסוימות לטיפול בסרטן. חקירה נוספת מכוונת להנדס אצות לגידול במיקרובראוויציה. [איך עובד כמוסת החלל הדרקונית של SpaceX (אינפוגרפיק)]
דיוויד בריידי, עוזר מדען התוכנית של נאס"א ב- ISS, אמר במהלך ועידת החדשות אתמול כי "טיפוח אצות מציע פוטנציאל כמערכת למחזור פחמן דו חמצני, וזה אחד הדברים שאנחנו צריכים במערכות התמיכה שלנו בחיים. "וזה גם יכול לספק אוכל לחברי הצוות במסעות שטח ארוכים."
ואז יש את Crew Interactive Mobile Companion (CIMON), מאמץ משותף של סוכנות החלל הגרמנית (הידועה בשם ראשי התיבות הגרמני, DLR) וחברת התעופה האמריקאית איירבוס. הכדור הכמעט כמעט 11 ליטר. (5 ק"ג) CIMON הוא עוזר אסטרונאוטים בעל בינה מלאכותית (מערכת ווטסון של יבמ) שיכולה לראות, לשמוע ולדבר. המשימה העיקרית שלה על סיפונה של ISS כוללת הדגמת "שיתוף פעולה בין בני אדם ומכונות אינטליגנטיות בצורה של ניסוי טכנולוגי", כתבו אנשי DLR בתיאור הפרויקט.
שהות של חודש
דרקון ישאר צמוד ל- ISS למשך חודש, ובסופו של דבר יחזור לכדור הארץ להתפוצצות אוקיינוס (והתאוששות לאחר מכן בספינה) באוגוסט 2. הדרקון - כלי השיט היחיד המבצעי כיום של ISS שנועד לשרוד את המסע הלוהט דרך האטמוספרה של כדור הארץ - יגרור 2,860 פאונד. (1,297 ק"ג) ציוד מדעי במהלך נסיעתו חזרה, אמר בריידי. [ראו התפתחות הרקטות של SpaceX בתמונות]
ההשקה היום ביטלה את משימת ההספקה החמישית ה- 15 של ISS של SpaceX, המכונה CRS-15, במסגרת עסקת המיליארד דולר שלה עם נאס"א. ("CRS" מייצג "שירותי אספקה מחדש מסחרית.")
Northrop Grumman Innovation Systems מחזיקה בעסקה דומה עם נאס"א; החברה מבצעת את פעולות המטען שלה באמצעות חלליות סייגנוס רובוטיות ורקטות United Launch Alliance Atlas V. (נאס"א חתמה על חוזה האספקה המחודש עם חברת אורביטל ATK, וירג'יניה, שאותה רכשה נורת'רופ גרוממן לאחרונה.)
SpaceX מתכננת להטיס קפסולות דרקון משומשות מהדור הראשון דרך משימת CRS-20, אמר ג'נסן. לאחר מכן החברה תעבור לחללית "דרקון 2" שלה, הגרסא SpaceX מתפתחת לביצוע טיסות צוותים ל- ISS וממנה במסגרת חוזה אחר של נאס"א. (ענקית התעופה והחלל בואינג מחזיקה גם בחוזה של צוות מסחרי עם סוכנות החלל.)
אבל טיסות האספקה המחודשת של דרקון 2 עדיין יהיו רובוטיות, אמר ג'נסן.
"מה שאנחנו בעצם נעשה זה להחליף מושבים וקונסולות ללינה של מטענים", אמרה.
לפני ההשקה של היום, לקח שירמן רגע להרהר בירי הקטלני ביום חמישי במשרדי העיתון "Capital Gazette" באנאפוליס, מרילנד. על פי ה"ניו יורק טיימס ", נהרגו חמישה אנשים ושניים נוספים נפצעו בירי. במשטרה יש חשוד במעצר.
שירמן אמר: "אנו עצובים מהאירועים של אתמול ורציתי לקחת רק דקה להודות לחברי העיתונות, מוועדת העיתונאות של האומה שפועלת בשקידה כדי לסקר את הכל, ובכלל זה את תוכנית החלל של האומה". "אז תודה לך על העבודה הקשה ועל העבודה החשובה שאתה עושה."
הערת העורך: סיפור זה עודכן כך שיכלול קביעות חדשות של נאס"א ו- SpaceX ממסיבת עיתונאים שלאחר ההשקה. ספינת המטען של SpaceX של דרגוןX אמורה להגיע לתחנת החלל הבינלאומית ביום שני, 2 ביולי, בשעה 7 בערב EDT (1100 GMT). תוכלו לצפות בהגעתה בשידור חי כאן, באדיבות הטלוויזיה של נאס"א, החל משעה 5:30 בערב EDT (0930 GMT).
