מהודעה לעיתונות של NRAO:
אנרגיה אפלה היא התווית שמדענים העניקו למה שגורם ליקום להתפשט בקצב מואץ, ועל פי ההערכה הוא מהווה כמעט שלושה רבעים מהמסה והאנרגיה של היקום. פיסיקאים קידמו תיאוריות מתחרות כדי להסביר את ההאצה, ומאמינים שהדרך הטובה ביותר לבדוק את התיאוריות היא למדוד במדויק מבנים קוסמיים בקנה מידה גדול. טכניקה חדשה שפותחה עבור טלסקופ בנק רוברט סי בירד (GBT) העניקה לאסטרונומים דרך חדשה למפות מבנים קוסמיים גדולים כמו אנרגיה אפלה.
גלי הקול במרק האנרגטי של היקום של היקום המוקדם ביותר נחשבים להשאיר טביעות ניתנות לגילוי על התפוצה הרחבה של הגלקסיות ביקום. החוקרים פיתחו דרך למדוד טביעות כאלה על ידי התבוננות בפליטת הרדיו של גז מימן. הטכניקה שלהם, המכונה מיפוי עוצמה, כאשר היא מיושמת על אזורים גדולים יותר ביקום, יכולה לחשוף כיצד מבנה גדול כל כך השתנה במהלך מיליארד השנים האחרונות, ולתת תובנה איזו תיאוריה של אנרגיה אפלה היא המדויקת ביותר.
"הפרויקט שלנו מיפה גז מימן למרחקים קוסמיים גדולים מאי פעם, ומראה כי ניתן להשתמש בטכניקות שפיתחנו כדי למפות נפחים אדירים של היקום בשלושה ממדים ולבחון את התיאוריות המתחרות של האנרגיה האפלה", אמרה צו-צ'ינג צ'אנג. , מהאקדמיה סיניקה בטייוואן ואוניברסיטת טורונטו.
כדי להשיג את תוצאותיהם, החוקרים השתמשו ב- GBT בכדי לחקור אזור של שמיים שנחקר בעבר בפרוטרוט באור נראה לעין על ידי הטלסקופ Keck II בהוואי. סקר אופטי זה השתמש בספקטרוסקופיה כדי למפות את מיקומם של אלפי גלקסיות בשלושה ממדים. עם ה- GBT, במקום לחפש גז מימן בגלקסיות הפרטניות הרחוקות הללו - אתגר מרתיע מעבר ליכולות הטכניות של מכשירים נוכחיים - הצוות השתמש בטכניקת מיפוי העוצמה שלהם כדי לצבור את גלי הרדיו שנפלטים על ידי גז המימן בנפחים גדולים של שטח כולל גלקסיות רבות.
"מאז החלק הקדום של המאה העשרים, אסטרונומים עקבו אחר התפשטות היקום על ידי התבוננות בגלקסיות. הטכניקה החדשה שלנו מאפשרת לנו לדלג על שלב איתור הגלקסיות ולאסוף פליטות רדיו מאלף גלקסיות בכל פעם, כמו גם את כל החומרים הזוהרים העמומים שביניהם ", אמר ג'פרי פיטרסון מאוניברסיטת קרנגי מלון.
האסטרונומים גם פיתחו טכניקות חדשות שהסירו גם הפרעות רדיו מעשה ידי אדם וגם פליטת רדיו הנגרמות על ידי מקורות אסטרונומיים קרובים יותר, והשאירו רק את גלי הרדיו הקלושים ביותר שהגיעו מגז המימן הרחוק ביותר. התוצאה הייתה מפה של חלק מ"האינט הקוסמי "שהתאם בקפידה עם המבנה שהוצג על ידי המחקר האופטי הקודם. הצוות הציע לראשונה את טכניקת מיפוי העוצמה שלהם בשנת 2008, ותצפיות ה- GBT שלהם היו המבחן הראשון של הרעיון.
Ue-Li Pen מאוניברסיטת טורונטו, "תצפיות אלה גילו יותר גז מימן מכל המימן שאותר בעבר ביקום, ובמרחקים רחוקים פי עשרה מכל מימן פולט גל-רדיו שנראה בעבר."
"זו הדגמה של טכניקה חשובה שיש בה הבטחה רבה למחקרים עתידיים על התפתחות מבנה רחב היקף ביקום," אמר המדען הראשי של הכוכבים הלאומית לאסטרונומיה, כריס קרילי, שלא היה חלק מצוות המחקר.
בנוסף לצ'אנג, פטרסון ופן, צוות המחקר כלל את קווין בנדורה מאוניברסיטת קרנגי מלון. המדענים דיווחו על עבודתם בגיליון 22 ביולי של כתב העת המדעי Nature.
