אסטרונומים מצאו את מה שהם מאמינים שהוא פרוטופלנט שני סביב HD100546, כוכב צעיר שעשוי לארח גם כוכב לכת בהיווצרותו בגודל של צדק.
הממצא החדש הזה הוא לפחות פי כמה מגודלו של צדק וכמרחק השווה של שבתאי לשמש שלנו, מה שאומר שכוכב הלכת לא יהיה ניתן למגורים ככל שניתן לדעת. הוא אותר באמצעות דרך למדידת פליטת פחמן חד חמצני שנראה כי הוא משנה את מהירותו ומיקומו באותה צורה בה צפוי כוכב לכת שיוביל את הכוכב.
הפליטה עצמה עשויה להגיע מדיסק גז המקיף את כדור הארץ, או אולי מהאינטראקציות הגאות והשפל של האובייקט עם הגז והאבק העוטפים את הכוכב הצעיר, שנמצא רק 335 שנות אור מכדור הארץ.
"מערכת זו קרובה מאוד לכדור הארץ ביחס למערכות דיסק אחרות. אנו יכולים ללמוד את זה ברמת פירוט שאתה לא יכול לעשות עם כוכבים רחוקים יותר. זו המערכת הראשונה בה הצלחנו לעשות זאת ", הצהיר שון בריטיין, פרופסור חבר לאסטרונומיה ואסטרופיסיקה באוניברסיטת קלמסון בדרום קרוליינה.
"ברגע שאנו באמת מבינים מה קורה, ניתן ליישם את הכלים שאנו מפתחים על מספר גדול יותר של מערכות שהן רחוקות וקשה יותר לראותן."
המחקר פורסם בכתב העת Astrophysical.
מקור: אוניברסיטת קלמסון
