למדענים של נאס"א העובדים כיום על רכב חקר הצוות של אוריון הייתה ההזדמנות הנדירה לפרוק פיסת היסטוריה קטנה. המיגון לא ראה אור יום מאז 1966, כשהוא נפל ממסלול כדור הארץ הנמוך והגן על רכב מבחן מפני כניסה חוזרת לוהטת. מדעני נאס"א מקווים ללמוד עוד על התגובה התרמית של מגן החום הישן לשיפור מיגון כלי השיבה של אוריון דור שלם אחרי משימות הירח החלוציות ...
ב 31- ביולי וב- 1 באוגוסט הצוות של נאס"א ירד למתקן הגן של מוזיאון האוויר והחלל הלאומי של מוסד סמיתסוניאן כדי לעשות קצת ארכיאולוגיה מתקופת החלל. המתקן הופך את תפקידם לאסוף, לשמר ולשחזר כל שטח וכלי טיס שקשורים, ומבטיח שהילדים של אפולו היו במצב מושלם (או "מושלמים" ככל שיהיו לאחר שעברו כניסה מחודש לפני למעלה משלושה עשורים) לפיתוח אוריון צוותים ממרכז טיסת החלל Goddard של נאס"א בגרינבלט, מרילנד ומרכז המחקר איימס של אמ"ס, שדה מופט, קליפורניה מה שהם פרקו היה חלום של חנון חלל.
“התחלנו לעבוד יחד בסוף יוני כדי לאתר את כל מגני החום של אפולו שהיו ברשותם"אמרה אליזבת פוגל מסניף גלאי מערכות בגודארד. "מצאנו אחת ופתחנו אותה. זה היה כמו חג מולד חנון עבורנו!”
צוות נאס"א הצליח בסופו של דבר לאתר את חומר מגן החום מכניסה חוזרת לבדיקה ממסלול כדור הארץ הנמוך ב- 26 באוגוסט 1966. חומר זה יתגלה כשימושי בפיתוח המתמשך של רכב הבדיקה של צוות אוריון לחיפוש צוותי של קבוצת קונסטליישן, כך שניתן יהיה לקבל מידע נוסף. על התגובה של החומר לחום קיצוני בזמן שנפילה באטמוספירה.
“אנו בוחנים את תכנון מבנה המוביל (מבנה המתכת המחבר את מגן החום לכלי המכיל את האסטרונאוטים) ואת התגובה התרמית של חומר מגן החום, "הוסיף פוגל.
“הסמית'סוניאן היה נדיב בכך שהוא מספק חתיכות גדולות של מגן החום עליו נבצע בדיקות הרסניות ולא הרסניות במהלך החודשים שלפני סקירת העיצוב המקדימה של אוריון."אמר מתיו גאץ 'מנאס"א איימס. "מידע זה יקדם את האמון שלנו בעיצוב ופיתוח החומרים שלנו.”
זה אולי נראה מוזר שמדענים של נאס"א חוקרים טכנולוגיה של כניסה מחודשת מתקופת אפולו, אחרי שכל העיצוב הדמויי הקונוס של אוריון שואל את צורתו ממודול הפיקוד של שבתאי V של תוכנית אפולו (בין השאר), אבל זה המקום בו הדמיון של המאה העשרים מסתיים. אוריון תהיה מלאה במערכות המחשוב, האלקטרוניקה, התמיכה בחיים, ההנעה וההגנה על החום המתקדמות ביותר מהמאה ה -21.
בצד אוריון, הייתי שמח להיות שם כשמדעני אוריון של נאס"א פיצחו את ארגזי האפולו מעץ (באמצעות מוטות עורבים, באופן טבעי), כדי למצוא אותם מלאים בחפצים המאובקים מתחילת עידן החלל (אבל שוב, אולי אני צופה בסרטים גדולים מדי באינדיאנה ג'ונס…).
מקור: נאס"א
