שיגור IMAGE במרץ 2000. זיכוי תמונה: נאס"א לחץ להגדלה
הלוויין של נאס"א לווייני חקר הגלובלית Magnetopause-to-Aurora (IMAGE) נפסק לאחרונה מהפעילות והביא לסיום משימה מוצלחת של שש שנים. IMAGE היה המפיק המוביל של תגליות חדשות על מבנה ודינמיקה של השדה המגנטי החיצוני של כדור הארץ (מגנטוספרה) ותכניו.
"המשימה IMAGE הראתה לנו שהמרחב סביב כדור הארץ הוא הכל חוץ מריק, וניתן לצלם ולעקוב אחר ענני פלזמה בדיוק כמו שאנחנו עושים מהמרחב למזג האוויר פני השטח של כדור הארץ", אמרה ברברה גילס, מדענית תוכנית IMAGE במטה נאס"א.
לפני שיגור ה- IMAGE, החלקיקים האנרגטיים והגז הטעון חשמלית (פלזמה) שהקיפו את כדור הארץ היו בלתי נראים לחלוטין לצופים אנושיים. IMAGE אפשרה לחוקרים ללמוד את המבנה והדינמיקה העולמית של המגנטוספרה הפנימית של כדור הארץ כשהוא הגיב לאנרגיה מרוחות שמש.
ג'יימס ברץ ', החוקר הראשי של IMAGE במכון המחקר דרום-מערב בסן אנטוניו, "כמעט שש שנים של דימויים של המצלמות החלוציות ב- IMAGE חוללו מהפכה בהבנתנו את המרחב הגיאוגרפי ואת הידע שלנו במזג האוויר בחלל.
IMAGE הושק ב- 25 במרץ 2000. הוא השלים בהצלחה את המשימה הראשונית לשנתיים והמשיך לספק נתונים לדצמבר 2005, כשהפסיקה להגיב לפקודות מבקרי קרקע. ניתוח ראשוני הצביע על כך שתתי מערכות אספקת החשמל של כלי השיט נכשלו, והפכו אותה לחסרי חיים. הלוויין נמצא במסלול אליפטי מורחב ואינו מהווה איום על כדור הארץ.
דיווחו על תגליות IMAGE בלמעלה מ- 400 פרסומים שנבדקו על ידי עמיתים. יותר מ 20 דוקטורט התיזות התבססו על נתונים מהמשימה. מדעי המדע כוללים:
אישורים: יצירת פלומת פלזמה, שיא לאחר חצות בפלזמות סערה, רוח שמש ניטרלית, מקור יבשתי של פלזמות סערה גיאוגרפית ואופי מתמשך של חיבור מגנטי מחדש.
- תגליות: כתפיים ומגרעות פלזמות-כדוריות, אורוריות פרוטון במקומות לא צפויים, סיבוב פלסמוספרה איטי באופן מפתיע, גאוקורונה חמצן חם וזרם אטום בין-כוכבי משני.
- רזולוציות: מקור קרינת הרצף הקילומטרי, הרוח השמשית והעוצמה האורורית על זרימת החוצה היונוספרית והקשר בין אורוטות האלקטרונים במהלך סערות גיאוגרפיות.
תכנית ההשכלה וההשתתפות הציבורית IMAGE קיבלה פרסים רבים על סרטונים, ספרים, תכניות לימודים בבית ספר יסודי ובתי ספר תיכוניים, הכשרת מורים, תערוכות במוזיאונים, מופעי פלנטריום, חוברות עבודה של תלמידים ומידע מבוסס אינטרנט.
מאגר הארכיונים הנרחב שנוצר על ידי IMAGE מבטיח להניב תגליות חדשות ויתמוך בחקירות של חלליות ומצפות תצפית קרקעיות במשך שנים רבות.
IMAGE הייתה משימה בינונית אקספלורר בחסות תוכנית Sun-Earth Connections של נאס"א, ומנוהלת על ידי מרכז טיסת החלל "גודארד" של נאס"א, גרינבלט, מ. מכון המחקר בדרום-מערב מבצע פעולות מדעיות של IMAGE. ג'יימס ברץ 'הוא החוקר הראשי במשימה, ותומס מור בגודארד הוא מדען המשימה.
למידע על משימת IMAGE באינטרנט, בקרו ב:
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
