הרוח הכוכבת, כלומר! תמונה יפה זו שצולמה על ידי סייר האינפרא אדום הרחב של נאס"א (WISE) מציגה טבעת עצומה של אבק וגז בין כוכבים הנאלצים כלפי חוץ על ידי הרוח והקרינה מכוכב מסיבי.
הכוכב, HR8281, ממוקם במרכז הדימוי, הכוכב העליון ביותר בתצורה משולשת קטנה של כוכבים כחולים בחלק השמאלי העליון של קצה מבנה מוארך מואר - קצה "תא המטען הפיל" שנותן את הערפילית שמו. הכוכב אולי לא נראה כמו הרבה, אבל הרוח הכוכבת העוצמתית של HR8281 היא מה שמפסל את ענן האבק העצום לצורות היפות שנראו בתמונה האינפרא אדום הזו.
ממוקם 2,450 שנות אור מכדור הארץ, ערפילית תא המטען של הפיל משתרעת על פני 100 שנות אור. אורכו של "תא המטען" הוא כשלושים שנות אור. (זה בערך, הו ... 180 טריליון מיילס!)
מבנים כאלה נפוצים בערפיליות. הם נוצרים כאשר הרוח הכוכבת - הזרימה של קרינה אולטרה סגולה וחלקיקים טעונים הזורמים כל הזמן מכוכבים - מפוצצת את הגז והאבק ליד כוכב, ומשאירה רק את האזורים הצפופים ביותר. זה בעצם שחיקה בסולם בין-כוכבי מאסיבי.
זה לא רק תהליך הרסני. בתוך אותם אזורים צפופים יכולים להיווצר כוכבים חדשים ... למעשה, בקצהו הבהיר של תא המטען שמעל נקודה כהה קטנה ניתן לראות. זה אזור שנוקה על ידי יצירת כוכב חדש. כאשר כוכב תינוקות "מתלקח" ומפעל היתוך הגרעין שלו נדלק, הרוח הכוכבית שלו מפנה את האבק והגז בענן שממנו נוצר. ערפיליות אינן סתם עננים יפים בחלל ... הם משתלות כוכבים!
הכוכבים בצבע האדום בתמונה זו הם כוכבים אחרים שנולדו עדיין, עטופים עדיין ב"קוקיות "המאובקות שלהם.
הצבעים המשמשים בתמונה זו מייצגים אורכי גל ספציפיים של אור אינפרא אדום. כחול וציאן (כחול-ירוק) מייצגים אור הנפלט באורכי גל של 3.4 ו -4.6 מיקרון, שהוא בעיקר מכוכבים. ירוק ואדום מייצגים אור מ -12 ו -22 מיקרון, בהתאמה, הנפלט ברובו מאבק.
קרא עוד על תמונה זו באתר WISE כאן.
קרדיט תמונה: צוות NASA / JPL-Caltech / WISE
