כשיש לך חללית שלוקח את החלק הטוב יותר של עשור להגיע ליעדה, זה באמת ממש חשוב לוודא שיש לך תיקון מדויק למקום בו הוא אמור להיות. זה נכון לחללית רוזטה (שהגיעה לכוכב שביט היום) וגם לגבי אופקים חדשים, שיעשו חלוף על פני פלוטו בשנת 2015.
כדי להבטיח שאופק חדש לא יחמיץ את התאריך הגדול שלו, אסטרונומים משתמשים במערך אטקמה גדול מילימטר / תת מילימטר (ALMA) כדי להבין את מיקומו ומסלולו סביב השמש. אפשר היה לחשוב שנדע איפה פלוטו נמצא אחרי עשרות שנים של תצפיות, אבל מכיוון שהוא כל כך רחוק, רק עקבנו אחריו שליש ממסלולו בן 248 השנים האחרונות.
Hal Weaver, מדען פרויקט New Horizons באוניברסיטת ג'ונס הופקינס מיושם, "עם נתונים תצפיתיים מוגבלים אלה, הידיעה שלנו על עמדתו של פלוטו עשויה להיות שגויה בכמה אלפי ק"מ. הדבר פוגע ביכולת שלנו לחשב תמרוני מיקוד יעילים לחללית New Horizons. מעבדה לפיזיקה במרילנד.
מכיוון ש- ALMA הוא טלסקופ רדיו / תת-מילימטר, המערך הרים את פלוטו ואת הירח הגדול ביותר שלו, שרון, על ידי התבוננות בפליטת הרדיו משטחי השטח שלהם. הם בדקו את החפצים בנובמבר 2013, באפריל 2014 ופעמיים ביולי. תצפיות נוספות צפויות באוקטובר.
אד-פומאלונט, אסטרונום במצפה הרדיו הלאומי לאסטרונומיה, שמוקצה למתקן התמיכה של ALMA במתקן התמיכה במבצעי ALMA, "על ידי תצפיות מרובות בתאריכים שונים, אנו מאפשרים לכדור הארץ לנוע במסלולו, ומציעים נקודות תצפית שונות ביחס לשמש. צ'ילה. "אסטרונומים יכולים אז לקבוע טוב יותר את המרחק ומסלולו של פלוטו."
אופקים חדשים יגיעו לפלוטו ביולי 2015, ומגזין החלל מתכנן סדרת מאמרים על כוכב הלכת הגמדי. עם זאת, אנו זקוקים לתמיכה שלך. בדוק את הפרטים כאן.
מקור: מצפה הכוכבים הלאומי לאסטרונומיה
