דמיין יום רע באמת. אולי אתה מדמיין יום בו השמש מתרסקת עם כוכב אחר, והורסת את מרבית מערכת השמש.
לא? ובכן, אפילו בדמיונך הדברים לא כל כך גרועים ... הכל רק עניין של פרספקטיבה.
למזלנו, אנו חיים בפרברים המשעממים של שביל החלב. בחוץ, המרחקים בין כוכבים כה גדולים עד כי התנגשויות נדירות להפליא. יש מקומות שביל החלב שבהם הכמוסים עמוסים בצפיפות רבה יותר, כמו אשכולות כדוריים, ואנחנו זוכים לראות את המשך ההתנגשויות הללו. אשכולות אלה הם מבנים כדוריים עתיקים שיכולים להכיל מאות אלפי כוכבים, שכולם נוצרו יחד זמן קצר לאחר המפץ הגדול.
בתוך אחד מהאשכולות הללו, כוכבים ממוצעים כשני אור זה מזה, ובתוך ליבם הם יכולים להתקרב זה לזה כמו הרדיוס של מערכת השמש שלנו. כשכל הכוכבים האלה מסתובבים במשך מיליארדי שנים, אתה יכול לדמיין שהם הגיעו לאיזו שובבות רצינית.
בתוך אשכולים כדוריים יש כוכבים כוכביים כחולים מסתוריים אלה. הם כוכבים חמים גדולים, ואם הם היו מתהווים עם שאר האשכול, הם היו מתפוצצים כסופרנובות לפני מיליארדי שנים. אז מדענים חושבים שהם כנראה נוצרו לאחרונה.
איך? אסטרונומים חושבים שהם תוצאה של התנגשות מהממים. אולי זוג כוכבים בינארי התמזג, או אולי שני כוכבים התנפצו זה לזה.
פרופסור מארק מוריס מאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס במחלקה לפיזיקה ואסטרונומיה עוזר להסביר רעיון זה.
"כשאתה רואה שני כוכבים מתנגשים זה בזה, זה תלוי כמה מהר הם עוברים. אם הם נעים במהירות כמו שאנחנו רואים במרכז הגלקסיה שלנו, ההתנגשות אלימה ביותר. אם מדובר בהתנגשות חזיתית, הכוכבים מתיזים לחלוטין לפינות הרחוקות של הגלקסיה. אם הם מתמזגים במהירות איטית יותר ממה שאנחנו רואים בצוואר היער שבגלקסיה שלנו, הכוכבים שמחים יותר להתמזג איתנו ולהתאחד לאובייקט אחד מסיבי יותר. "
יש מקום אחר שביל החלב בו יש לך אוסף כוכבים צפוף, המתרוצץ במהירות שבירה ... ליד החור השחור העל-מסיבי במרכז הגלקסיה.
חור שחור מפלצתי זה מכיל את המסה של פי 4 מיליון מהשמש, ושולט באזור סביב מרכז שביל החלב.
"ליבת שביל החלב היא אחד המקומות שבהם אתה מוצא את הקצוות של הטבע. צפיפות הכוכבים שם גבוהה יותר מכל מקום אחר בגלקסיה, "ממשיך פרופסור מוריס. "בסך הכל, במרכז הגלקסיה שלנו במאזניים של מאות שנות אור, קיים הרבה יותר גז מאשר בכל מקום אחר בגלקסיה. השדה המגנטי חזק שם יותר מכל מקום אחר בגלקסיה, ויש לו שם גיאומטריה משלו. אז זה מקום יוצא דופן, מקום אנרגטי, מקום אלים, כי כל השאר זזים לשם כל כך הרבה יותר מהר ממה שאתה רואה במקום אחר. "
"אנו בוחנים את הכוכבים בסביבתו הקרובה של החור השחור, ומגלים שאין כוכבים רבים ככל שניתן היה לצפות, ואחת ההסברים לכך היא שכוכבים מתנגשים זה בזה ומעלים אחד את השני או מתמזגים. ושני כוכבים הופכים לאחד, ושני התהליכים הללו ככל הנראה מתרחשים. "
כוכבים שוטפים סביבו, כמו שביטים מתרוצצים סביב השמש שלנו, ואינטראקציות הם דבר שבשגרה.
יש תרחיש נוסף שיכול להכות כוכבים יחד.
שביל החלב כולל בעיקר מערכות כוכבים מרובות. כמה כוכבים יכולים להקיף מרכז כובד משותף. מרחקים רבים הם גדולים, אך בחלקם יכולים מסלול להיות חזק יותר מכוכבי הלכת סביב השמש שלנו.
כאשר כוכב אחד מגיע לסוף חייו, מתרחב לענק אדום, הוא יכול לצרוך את בן זוגו הבינארי. לאחר מכן הכוכב הנצרך מתפשט 90% ממסת הענק האדום ומשאיר אחריו שארית פועמת במהירות.
מה לגבי מתי גלקסיות מתנגשות? זה נשמע כמו מתכון לאולם.
באופן מפתיע, לא כל כך.
"זו בעצם שאלה מעניינת מאוד, כי אם אתה מדמיין שתי גלקסיות מתנגשות, אתה יכול לדמיין שזה יהיה אירוע אלים במיוחד", מסביר פרופסור מוריס. "אבל למעשה, הכוכבים בשתי הגלקסיות הללו אינם מושפעים יחסית. מספר הכוכבים שיתנגשו כאשר שתי גלקסיות יתנגשו נספר אולי על אצבעות יד אחת או שתיים. כוכבים כל כך מעט והרבה בין שהם פשוט לא מתכוונים לפגוש אחד את השני עם שום משמעות בתחום כזה. "
"מה שאתה רואה כשאתה רואה שתי גלקסיות מתנגשות, לעומת זאת, בקנה מידה גדול, הוא שכוחות הגאות והשפל של שתי הגלקסיות יתלכדו כל אחת מהגלקסיות לגזרים מבחינת איך שהיא תיראה. נחלי כוכבים יישרו בכיוונים שונים, תלוי בהיסטוריה המדויקת של האינטראקציה בין שתי הגלקסיות. וכך, בסופו של דבר עם הזמן, הגלקסיות יתמזגו, כל תצורת הכוכבים תתמקם במשהו שנראה שלא כמו אחת משתי הגלקסיות המתנגשות בתחילה. אולי משהו יותר כדורי או כדורי, וזה עשוי להיראות יותר כמו גלקסיה אליפטית מאשר הגלקסיה הספירלית ששני הגלקסיות הללו הן כעת. "
נכון לעכשיו אנו בדרך להתנגשות עם גלקסיית אנדרומדה, וצפוי שנפוצץ את זה בעוד כארבעה מיליארד שנים. הגז והאבק יתנגשו וייערמו, תוך הצתה של עידן של היווצרות כוכבים זועמת. אבל הכוכבים עצמם? הם בקושי ישימו לב. הכוכבים בשתי הגלקסיות פשוט יחצו זה על זה, כמו נחיל של דבורים זועמות.
פיו.
אז, חדשות טובות! כשאתם מדמיינים יום גרוע יותר, לא תצטרכו לדאוג שהשמש שלנו תתנגש עם כוכב אחר. אנו עומדים להיות בריאים ושלמים במשך מיליארדי שנים. אבל אם אתם גרים באשכול כדורי או בסמוך למרכז הגלקסיה, אולי תרצו לבדוק איזה נכס כאן בפרברים.
תודה לפרופ 'מארק מוריס ב- UCLA - בקר כאן בדף הבית של התוכנית לפיזיקה ואסטרונומיה.
פודקאסט (שמע): הורדה (משך: 6:38 - 6.1MB)
הירשם כמנוי: פודקאסטים של אפל | אנדרואיד | RSS
פודקאסט (וידאו): הורדה (130.2MB)
הירשם כמנוי: פודקאסטים של אפל | אנדרואיד | RSS
