לפעמים, באסטרונומיה, שם הדבר מתאר זאת היטב; מראה פרבולית היא אכן מראה שיש לה צורה של פרבולה (דוגמא לשם שאינו מתאר את עצמו היטב? מה דעתך על מארה נקטריס, "ים הנקטר"!). למעשה זהו פרבוליד מעגלי, צורת התלת מימד שמקבלים על ידי סיבוב פרבולה (שהיא דו ממדית) סביב צירו.
החלק העיקרי של הטלסקופ המשקף האסטרונומי הסטנדרטי - המראה הראשית - הוא מראה פרבולית. כך גם המנה של מרבית טלסקופי הרדיו, מטלסקופ לובל בבנק ג'ודר, לטלסקופים במערך הגדול מאוד; שים לב כי המנה במצפה הכוכבים Arecibo אינה מראה פרבולית (זו כדורית). טלסקופים רנטגן ממוקדים, כמו צ'נדרה ו- XMM-ניוטון, משתמשים גם במראות פרבוליות מקוננות… ואחריהן מראות היפרבוליות מקוננות.
מדוע צורה פרבולית? מכיוון שמראות בעלות צורה זו משקפות את האור (UV, IR, מיקרוגל, רדיו) מחפצים מרוחקים אל נקודה, מוקד הפרבולה. זה היה ידוע ביוון העתיקה, אבל הטלסקופ הראשון ששילב מראה פרבולית לא נוצר עד 1673 (על ידי רוברט הוק, מבוסס על עיצוב של ג'יימס גרגורי; הטלסקופ המשקף שניוטון בנה השתמש במראה כדורי). מראות פרבוליות אינן סובלות מסטיות כדוריות (מראות כדוריות אינן יכולות למקד את כל הנכנסים, על ציר, אור על נקודה), וגם לא סטיות כרומטיות (טלסקופים שבירים עדשה בודדת ממקדות אור בצבעים שונים בנקודות שונות), כך שהם הסוגים הטובים ביותר של מראה ראשית לטלסקופ פשוט (עם זאת, מקורות מחוץ לציר יסבלו מתרדמת).
במכללת מטרופוליטן דנבר יש אנימציה מגניבה של איך מראה פרבולית ממקד רכבת גל מטוס לנקודה (המוקד).
למגזין החלל מאמרים רבים בנושא השימוש במראות פרבוליות בטלסקופים; למשל הטלסקופ של קיד, טלסקופ קסגריין, מאיפה הגיע הטלסקופ המודרני ?, טלסקופים של מראה נוזלית מהונדסת, מראה קדומה של היקום ... מהירח, המראה הגדולה ביותר בחלל בפיתוח, ומראה 8.4 מטר שהותקנה על משקפת ענקית .
הטלסקופים, המישור הבא הוא פרק מעולה של אסטרונומיה, המכיל חומר על מראות פרבוליות.
