ונציה הייתה בעבר ביתם של כמה מהאמנים הגדולים בעולם - מיכלאנג'לו, לאונרדו דה וינצ'י וטיטיאן, אם נזכיר כמה. אבל את הנוף העתיק ביותר הידוע של ונציה לא נכתב על ידי אף אחד מהם.
הוא שורטט על ידי עולי רגל מהמאה ה -14.
הרישום העשוי בעט הוא חלק מכתב יד שנכתב על ידי ניקולו דה פוגיבונסי, צליין איטלקי ופריגר פרנציסקני שנסע לירושלים וממנה במסע הרפתקני משנת 1346 עד 1350. ניקולו עבר דרך ונציה במהלך עלייתו לרגל והיה כה השראה מה סירות, כנסיות ומבנים של העיר שהוא שרבט אותם והניח את הציור בכתב ידו.
רישום זה בערך 670 שנה התגלה לאחרונה על ידי סנדרה טופולו, חוקרת פוסט-דוקטורט להיסטוריה באוניברסיטת סנט אנדרוז בסקוטלנד. המומחיות של טופולו היא ונציה בתקופת הרנסנס. היא נתקלה ברישום במאי 2019 בספרייה המרכזית הלאומית של פירנצה תוך כדי מחקר על המונוגרפיה שלה (מאמר מדעי מעמיק) שכותרתה "תיאור העיר, תיאור המדינה", שתפורסם בהמשך השנה.
טופולו הצהיר כי "לגילוי הנוף העירוני יש השלכות גדולות על ידיעתנו על תיאורי ונציה, מכיוון שהוא מראה כי העיר ונציה, כבר מתקופה מאוד מוקדמת, עוררה קסם גדול עבור בני דורם".
ברגע שראתה את הציור, אמרה טופולו, ידעה שמדובר בתצפית העיר העתיקה והמוכרת ביותר של ונציה, למעט מפות ופורטולנים, או תרשימי שיט. המפה העתיקה ביותר ברשומה של ונציה, שנעשתה על ידי פרא פאולינו, נזר פרנציסקני מוונציה, היא מבוגרת בכמה עשרות שנים, ומתוארכת לערך בשנת 1330. עם זאת, כדי לוודא שהתאהבה נכונה, בילתה טופולו מספר חודשים באימות שהציור של הרגל הוא למעשה, התצפית העיר העתיקה ביותר בוונציה.
בנוסף לשרטוט, תיאר ניקקולו את ונציה בכתב היד שלו, שאותו ככל הנראה עשה לאחר שחזר לאיטליה בשנת 1350, אמר טופולו.
היא גם הבחינה בריצוץ סיכות על כתב היד המקורי, מה שמעיד שהשרטוט הופץ באופן נרחב. הסיבה לכך היא שבעת העתקת תמונות, מפרסמים נהגו להכין סיכות נייר בעיתון ואז לנפות אבקה דרך החורים, והעבירו את קווי המתאר של התמונה לעמוד חדש.
טופולו אמר כי "נוכחותם של הסמלים האותיים הללו היא אינדיקציה חזקה לכך שתפיסת העיר הזו הועתקה". "אכן, ישנם כמה תמונות בכתבי יד ובספרים מודפסים מוקדמים המבוססים בבירור על הדימוי בכתב היד בפירנצה."
