איזו עדות פיזית קיימת להתנגשות ענקית שיצרה את ירחנו וכמעט פוצצה את כדור הארץ לפני כ -4.5 מיליארד שנה? זוהי התיאוריה המובילה לאיך שהירח התגלה, אך בהתחשב בכך שקרה לפני זמן כה רב הראיות הפיזיות נדירות.
הקוראים עשויים להיזכר בסיפור מהשבוע שעבר ודיבר על כך שחמצן בסלעי הירח מראה עדות להתרסקות זו. השבוע יש מחקר חדש מאותו ועידה שמתמקד בצד השני של היצירה: מה אנו יכולים לראות בכוכב הלכת? מסתבר שיש "אות" שמראה לנו את הדרך.
ככל שהתיאוריה הולכת, הגוף המתנגש - שחלק מהחוקרים מכנים "תיאיה" - היה יכול ליצור ענן של שברים המקיפים את כדור הארץ שלנו שבסופו של דבר מתלכדים לירח.
המחקר החדש אומר כי עדויות להתנגשות זו היו מופיעות במעטפת, שכבה של פנים כדור הארץ, ויכולות להסביר הבדל תמוה באיזוטופים (סוגים) של יסודות מסוימים שהיו ידועים לפני כן.
"האנרגיה שהשתחררה מההשפעה בין כדור הארץ לתיאיה הייתה ענקית, בהחלט מספיקה כדי להמיס את כל כדור הארץ", קבע מוביל המחקר סוחוי מוקופדהיי, פרופסור חבר באוניברסיטת הרווארד.
"אך אנו מאמינים כי אנרגיית ההשפעה לא הופצה באופן שווה ברחבי כדור הארץ הקדום. המשמעות היא שחלק ניכר מההמיספרה המושפעת היה כנראה מאייד לחלוטין, אך ההמיספרה ההפוכה הייתה מוגנת בחלקה ולא הייתה עוברת התכה מוחלטת. "
הצוות אמר כי הפגיעה לא עוררה לחלוטין את המעטפת, מה שיסביר מדוע היחס בין איזוטופים של הליום וחנקן בתוך החלק הרדוד של המעטפת גבוה בהרבה מאשר המעטפת העמוקה.
הם גם ניתחו שני איזוטופים של קסנון. מדענים יודעים כבר כי לחומר שעל פני השטח יש יחס איזוטופי נמוך יותר למה שיש בפנים, אך מה שחדש הוא השוואה בין איזוטופים אלה שהצביעו על עידן ההתנגשות: כמאה מיליון שנה לאחר שנוצר כדור הארץ.
המחקר הוצג היום בכנס גולדשמידט בסקרמנטו, קליפורניה.
מקור: גולדשמידט
