בניית הטלסקופ הגדולה בעולם החלה. בטקס במצפה הכוכב האירופי הדרומי האירופי (ESO) בצ'ילה, התכנסו גורמים כדי לחגוג את האבן הראשונה של הבניין המיוחל ביותר של הטלסקופ האירופי הגדול ביותר (E-ELT). פרויקטים טלסקופיים מתוחכמים כמו ה- E-ELT נמשכים שנים רבות, ולכן אנו יכולים לצפות לטקס דומה נוסף מתישהו בשנת 2021, כאשר ה- E-ELT יראה אור ראשון.
ה- E-ELT הוא מצפה הדגל של ESO. המראה הראשית תהיה מפלצתיות בגודל 39.3 מטר (129 רגל) שתצפה בספקטרום הנראה לעין, כמעט אינפרא אדום ובאמצע אינפרא אדום. בניית האתר החלה בשנת 2014, אך טקס זה מסמן את תחילת בניית הטלסקופ הראשי וכיפתו. הטקס מציין גם את חיבור הטלסקופ לרשת החשמל.
הנשיא הצ'יליאני, מישל בצלת ג'ריה, נכח בטקס. היא התקבלה בברכה על ידי מנכ"ל ESO טים דה זיוו, על ידי מנהל התוכנית של ELT, רוברטו טמאי, ועל ידי גורמים אחרים מטעם ESO. טקס השתתפו צוותי מצפה הכוכבים La Silla Paranal, ומספר מהנדסים וטכנאים - כמו גם נציגים רבים מממשלת צ'ילה.
"עם ההתחלה הסמלית של עבודות הבנייה הללו אנו בונים כאן יותר מטלסקופ." - נשיאת הרפובליקה של צ'ילה, מישל באצ'לט ג'ריה
בנאומה נאם הנשיא בעד ה- E-ELT ובתמיכה במדע ובשיתוף פעולה. "עם ההתחלה הסמלית של עבודות הבנייה הללו אנו בונים כאן יותר מטלסקופ: זהו אחד הביטויים הגדולים ביותר של יכולות מדעיות וטכנולוגיות והפוטנציאל יוצא הדופן של שיתוף פעולה בינלאומי."
בטקס, אטמה למקומה כמוסת זמן של ESO. הקפסולה היא מודל בקנה מידה חמישית בצורת משושה של ה- E-ELT ובו פוסטר עשוי תמונות של צוות ESO הנוכחי, והעתק של הספר המפרט את יעדי המדע של E-ELT.
טקס האבן הראשון הוא בהחלט אבן דרך חשובה לטלסקופ העל הזה, אבל זה רק אחת מאבני הדרך אליו הגיע ה- E-ELT בשבועיים האחרונים.
המראה המשנית ל- E-ELT כבר הושלכה, וה- ESO הודיעה כי כעת נחתמו החוזים על המראה הראשית. קטעי הראי הראשיים, כולם 798, יבוצעו על ידי חברת SCHOTT הגרמנית. לאחר ייצורם, הם יומתו על ידי החברה הצרפתית ספרן Reosc. ספרן Reosc תעלה ותבדוק גם את מקטעי המראה.
"זה היה שבועיים יוצאי דופן!" - טים דה זיוו, מנכ"ל מצפה הכוכבים האירופי הדרומי
טים דה זיוו, מנכ"ל ESO, מתרגש בבירור מההתקדמות שנעשתה ב- E-ELT. בחתימת החוזה אמר דה זיוו, "זה היה שבועיים יוצאי דופן! ראינו את הליהוק של המראה המשנית של ה- ELT ואז, ביום שישי האחרון, זכינו שהנשיא של צ'ילה, מישל בכלת, ישתתף בטקס האבן הראשון של ה- ELT. וכעת שתי חברות אירופאיות מובילות בעולם מתחילות לעבוד על המראה העיקרית העצומה של הטלסקופ, אולי האתגר הגדול מכולם. "
נדרשת עבודה אדירה בכדי להגיע לשלב הבנייה של הטלסקופ הגדול בעולם. מדענים, מהנדסים וטכנאים עובדים במשך שנים כדי להתרחק. אך ללא תרומתה של צ'ילה, שום דבר מזה לא היה קורה. צ'ילה היא בירת האסטרונומיה העולמית, והם ממשיכים לעבוד עם ה- ESO ומדינות אחרות בכדי להניע את הגילוי המדעי קדימה.
ל- E-ELT שלוש יעדי מדע רחבים. זה יהיה:
- גששו Exoplanets דמוי אדמה לסימני חיים
- חקר את טבעם של אנרגיה אפלה וחומר אפל
- התבונן בשלבים המוקדמים של היקום כדי להבין את מקורותינו ומקורם של הגלקסיות ומערכות השמש
לאורך הדרך, זה ללא ספק יעלה שאלות חדשות שעדיין לא נוכל אפילו לדמיין.
- עליית הטלסקופים העל: מדוע אנו בונים אותם
- עליית הטלסקופים העל: הטלסקופ האירופי הגדול ביותר
