אף כי הויגנס נחת על פני טיטאן ב -14 בינואר, הפעילות במרכז התפעול האירופי של ESA (ESOC) בדרמשטאדט, גרמניה, ממשיכה בקצב זועם. מדענים עדיין עובדים על מנת לחדד את המיקום המדויק של אתר הנחיתה של הגשושית, שנראה לעיל.
בעוד שיויגנס מונח קפוא בטמפרטורה של -180 מעלות צלזיוס על הנוף של טיטאן, סיום סמלי לשלב ההנדסה והטיסה של משימה היסטורית זו, מדענים לקחו זמן מועט לאכול או לישון.
הם מעבדים, בוחנים ומנתחים נתונים, ולפעמים אפילו חולמים עליהם כשהם ישנים. יש מספיק נתונים כדי להעסיק את מדעני הויגנס במשך חודשים ואפילו שנים רבות.
שיקום פרופיל הירידה של הויגנס
אחת התוצאות המוקדמות המעניינות ביותר היא פרופיל הירידה. כשלושים מדענים בקבוצת העבודה Descent Trajectory Work פועלים לשחזר את מסלול הגשושית בזמן שצנח אל פני השטח של טיטאן.
פרופיל הירידה מספק את החיבור החשוב בין מדידות שנעשו על ידי מכשירים בגשש הויגנס למסלול קאסיני. כמו כן, יש צורך להבין היכן נפל הגשוש על טיטאן. הקמת פרופיל של בדיקה הנכנסת לאווירה בגוף מערכת השמש חשובה למשימות חלל עתידיות.
לאחר שהמצנח הראשי של הויגנס פרץ את האטמוספירה העליונה, החללית האטה למעט יותר מ -50 מטר בשנייה, או בערך המהירות שאתה עלול לנסוע על הכביש המהיר.
באטמוספירה התחתונה החל האיץ לכ -5.4 מטר לשנייה ונסחף הצידה במהירות של כמטר וחצי לשנייה, קצב הליכה נינוח.
"הנסיעה הייתה קשה יותר מכפי שחשבנו שיהיה," אמר מרטין טומסקו, חוקר הראשי של Descent Imager / Spectral Radiometer (DISR), הכלי שסיפק תמונות מדהימות של הויגנס בין נתונים אחרים.
הגשוש התנדנד יותר מהצפוי באווירה העליונה. במהלך ירידתו דרך אובך בגובה רב, הוא הטיה לפחות 10 עד 20 מעלות. מתחת לשכבת האובך, החללית הייתה יציבה יותר, והטה פחות מ -3 מעלות.
טומסקו ואחרים עדיין חוקרים את הסיבה לרכיבה המהממת ומתמקדים בחשד לשינוי בפרופיל הרוח בגובה של כ -25 קילומטרים.
הנסיעה החתחתים לא הייתה ההפתעה היחידה במהלך הירידה.
נוחתת עם ספליט
מדענים תיאורו כי הגשושית תיפול מהאובך בטווח של 70-50 ק"מ. למעשה, הויגנס החל לצאת מהאובך רק במרחק של 30 קילומטרים מעל פני השטח.
כשהנבדק נחת, זה לא היה עם חבטה, או התזה, אלא 'פיצול'. זה נחת ב 'בוץ' טיטאניאני.
"אני חושב שההפתעה הגדולה ביותר היא ששרדנו את הנחיתה וששארנו כל כך הרבה זמן", אמר חבר צוות DISR צ'ארלס סיי. "אפילו לא הייתה תקלה בהשפעה. הנחיתה הזו הייתה הרבה יותר ידידותית מכפי שציפינו. "
עדשת המצלמה Imager ברזולוציה גבוהה למראה של DISR צברה ככל הנראה חומר כלשהו, מה שמרמז כי ייתכן שהגישה התמקמה לפני השטח. "או שזה, או שאידנו פחמימנים מהשטח והם נאספו על העדשה," אמר ראה.
חבר הצוות של DISR, מייק בושרו, אמר כי "מצנח המבחן נעלם מעיניו עם הנחיתה, כך שהסביר כנראה לא מכוון מזרחה, או שהיינו רואים את המצנח".
כאשר תוכנן המשימה, הוחלט כי מנורת הנחיתה של 20 וואט של DISR צריכה להידלק 700 מטר מעל פני השטח ולהאיר את אתר הנחיתה למשך 15 דקות לאחר הנגיעה.
"למעשה, לא רק שמנורת הנחיתה נדלקת בגובה של 700 מטר בדיוק, אלא שהיא גם האירה יותר משעה לאחר מכן, כאשר קאסיני עבר מעבר לאופק של טיטאן לסיור הבירור המתמשך שלו בירח הענק ובמערכת שבתאי," אמר טומסקו.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
